De l'an ïSû

î. Pio VU (1800- 1823).

S. Assemblée qui, sous la constitution de l'an VIII, concoui-iit à la formation do la loi.

THIERS t7Ç

parut dans celte vieille basilique de saint Louis, tous les assistants se levèrent, et cinq cents musiciens entonnèrent sur un air solennel le chant consacré, Tu es Petrus. L'eifet en fut subit et protond. Le Pape marchant à pas lents alla s'agenouiller d'abord à l'autel, et prendre place ensuite sur un trône préparé pour lui à droite de l'autel. Les soixante prélats de l'Église française vinrent le saluer l'un après l'autre. Il eut pour chacun d'eux, conslitutionnel* ou non, la même bienveillance de regard. Puis on attendit l'arrivée de la famille impériale.

L'église de Notre-Dame était décorée avec une magnificence sans égale: des tentures de velours, semées d'abeilles d'or 2, descendaient de la voûte jusqu'au sol. Au pied de l'autel se trouvaient de simples fauteuils, que l'Empereur et l'Impératrice devaient occuper avant leur couronnement. A.U fond de l'église, dans l'exlrémité opposée à l'autel, un trône immense, élevé sur vingt-quatre marches, placé entre des colonnes qui supportaient un fronton *, espèce de monument dans un monument, é+ait destmé à l'Empereur couronné et à son épouse. C'était l'usage dans les deux rites romain et Irançais : le monarque n'allait s'asseoir sur le trône qu'après avoir été couronné par le Pontife.

On attendait l'Empereur, et on l'attendit longtemps. Ce lut la seule circonstance fâcheuse dans celte grande solennité. L'altitude du Pape pendant cette longue attente fut pénible. La crainte que l'ordonnateur de ces fêtes avait éprouvée d'exposer les deux cortèges à une rencontre, était cause de ce retard. L'Empereur était parti des Tuileries' dans une voiture tout entourée de glaces, surmontée par des génies d'or tenant une couronne ; voilure populaire en France, toujours reconnue du peuple de Paris, quand il l'a revue depuis dans d'autres cérémonies ^. Il était vêtu d'un

1. On appelait évêques constitutionnels ceui qui avaient adopté la constitution civile du clergé en 1790.