THIERS

et se rendit ensuite au fauteuil qu'il devait occuper avant de se mettre en possession du trône. Alors commença la céré monie. On avait déposé sur l'autel la couronne, le sceptre, répée, le manteau. Le Pape fil sur le front de l'Empereur, sur ses bras, sur ses mains, les onctions d'usage, puis bénit l'épée qu'il lui ceignit, le sceptre qu'il remit en sa inain, et s'approcha pour prendre la couronne. Napoléon, observant ses mouvements, et comme il l'avait annoncé, terminant la difficullé sur les lieux mêmes, saisit la couronne des mains du Pontife, sans brusquerie, mais avec décision, et la plaça lui-même sur sa tèle*. L'acte, compris de tous les assistants, produisit un effet inexprimable. Napoléon, prenant ensuite la couronn'5 de l'Impéralrice, et s'approcbant de Joséphine prosternée devant lui, la posa avec une tendresse visible sur la tête de cette compagne de sa fortune, qui en ce moment fondait en larmes ^. Cela fait, il s'achemina vers le grand trône. Il y monta suivi de ses frères, qui soutenaient les pans du manteau impérial. Mors le Pape se rendit, suivant l'usage, au pied du trône pour bénir le nouveau souverain, et chanter ces paroles, qui avaient retenti aux oreilles de Charîsmagne dans la basilique de Saint-Pierre, quand le clergé romain l'avait soudainement prolamé empereur d'Occident : Vivat in seternum semper Augiistiis ! A ce chant, les cris de Vive l'Empereur ! mille fois répétés, se firent entendre sous les voûtes de Notre- Dame ; le canon y joignit ses éclats, et apprit à tout Paris l'instant solennel où Napoléon était définitivement consacré, d'après toutes les formes convenues chez les hommes. {Histoire du Consulat et de l'Empire, i. V, liv. XX,Furne, Jouvel etC**, éditeurs.)