LA FÊTE DE LA FÉDÉRATION

(14 juillet 1190)

Le 14 juillet arriva ; la Révolution eut peu de journées si belles ; le lenips seul ne répondit point à cette magnifique fête Celait dans le Champ de Mars que devait avoir

i. Un an après la prise de la Bastillo, les Parisiens appelèrent la France entière à venir dans le Champ de Mars, sur \'Autel de la Pati-ie, prêter le serment de fidélité à la constitution décrétée par l'Assemblée nationale ; ce fut la fitede la Fédération.

lieu la fédération; les immenses préparatifs de celte fête venaient à peine d'être terminés. Paris entier avait concouru pendant plusieurs semaines aux travaux *, afin que tout fût prêt le 14. Le matin, à sept heures, le cortège des électeurs, des représentants de la commune, des présidents des districts 2, de l'Assemblée nationale, de la garde parisienne, des députés de l'armée, des fédéréis des départements 3, partit avec ordre de l'emplacement delà Bastille^

La présence de tous les corps nationaux, les bannières flottantes, les inscriptions patriotiques, les costumes variés, les sons de la musique, l'allégresse du peuple rendaient ce cortège imposant. Il traversa la ville et passa la Seine au milieu d'une salve d'artillerie, sur un pont de bateaux qu'on avait jeté la veille. Il entra dans le Champ de Mars en passant sous un arc de triomphe décoré d'inscriptions patiiotiques. Chaque corps se mit, avec ordre et au lirait des ap plaudissements, à la place qui lui était destinée,

L' vaste emplacement du Champ de Mars était entouré de gradins de gazon occupés par quatre cent mille spectateurs. Au milieu s'élevait un autel à la manière antique; autour de l'autel, sur un vaste amphithéâtre, on voyait le roi, sa famille, l'Assemblée et la municipalité; les fédérés des départements étaient placés par ordre sous leurs bannières; les députés de l'armée et la garde nationale ^ étaient à leurs rangs et sous leurs drapeaux. L'évêque d'Autun^ monta sur l'autel en habits pontificaux ; quatre cents prêtres, revêtus d'aubes'' blanches et décorées de ceintures tricolores ^ flottantes, se postèrent aux quatre coins de l'autel. La messe fut célébrée au bruit des instruments militaires : l'évêque

1. Le père (le Mignet, qui exerçait le métier de serrurier, aait, passant par Paris, travaillé lui aussi « au Cliamp de Mars pour les fêtes de la Fédération. » M. Duniy, Discours de réception à l'Académie française.)

2. Un décret de l'Assemblée constituante avait subdivisé les départements en districts.

3. Depuis novembre 1789 jusqu'en juillet 1700, il s'était formé dans les villes et dans les Till.iges des associations armées pour résister aux ennemis de la Révolution.

4. On avait choisi, pour célébrer la fête, l'anniversaire de la prise de la Bastille.

5. C'est l'abbé Sicyès (1748-1836), si connu par sa fameuse brochure : « Qu'est-ce que le tiers état ? », qui avait trouvé ce nom pour la milice bourgeoise.

6. Tallcyrand-Périgord (1754-1838), le futur prince de Bénévent.