L' Empire turc a pour armes un croissant

4. L'étonnement et l'admiration de nos soldats ne diminuèrent pas en pénétrant dans « cette cité, qui ressemblait à un camp tartnre, semé çà et là de palais italiens. Ilscontemijlaient avec surprise plusieurs villes concentriquement I lacées les unes dans les autres : d'abord, au centre même, sur une éminence, et au bord de la Moskova, le Kremlin, environné de tours antiques et rempli d'églises dorées; au pied du Kremlin, sous sa protiction en quelque sorte, la vieille ville, dite villo chinoise, renfermant l'ancien et le vrai commerce russe, celui de l'Orient ; puis tout autour, et enveloppant la précédente, une ville large, espacée, brillante de palais, dite la ville blanche; puis enfin, les englobant toutes trois, la ville dite de terre, mélange de villages, de bosquets, d'édifices nouveaux et imposants, ceinte d'un epaulement en terre. Ce qu'on voyait surtout répandu également dans ces quatre villes enfermées les unes dans les autres, c'étaient plusieurs centaines d'églises surmontées de dômes qui alTectaient comme en Orient la forme d'immenses turbans, de clochers qui étaient aussi élancés que des minarets, et révélaient anciennes fréquentations avec la Perse et la Turquie; car, chose étrange, les religions, en se combattant, s'imitent da

moins sous le rapport de l'art! « [Ibid.)

semble : « Moscou! Moscou! » Ceux qui étaient restés au pied de la colline se hâtèrent d'accourir; pour un moment tous les rangs furent confondus, el tout le monde voulut contempler la grande capitale où nous avait conduits une marche si aventureuse. On ne pouvait se rassasier de ce spectacle éblouissant, et fait pour éveiller tant de sentiments divers. Napoléon survint à son tour, et, saisi de ce qu'il voyait, lui qui avait, comme les plus vieux soldats de l'armée, visité successivement le Caire, Memphis ', le Jourdain, Milan, Vienne, Berlin, Madrid, il ne put se défendre d'une profonde émotion. Arrivé à ce faite de sa grandeur, après lequel il allait descendre d'un pas si rapide vers Vabime, il éprouva une sorte d'enivrement, oublia tous les reproches que son bon sens, seule conscience des conquérants, lui adressait depuis deux mois, et pour un moment crut encore que c'était une grande et merveilleuse entreprise que la sienne, que c'était une grande et heureuse témérité justifiée par l'événement que d'avoir osé courir de Paris à Smolensk ^, de Smolensk à Moscou ! Certain de sa gloire, il crut encore à son bonheur, et ses lieutenants, émerveillés comme lui, ne se souvenant plus de leurs mécontentements fréquents dans cette campagne, retrouvèrent pour lui ces effusions de la victoire auxquelles ils ne s'étaient pas livrés à la fin de la sanglante journée de Borodino ^. Ce moment de satisfaction, vif et court, full'un des plus profondément sentis de sa vie! Hélas! il devait être le dernier * !,... [Ibid., t. XIV, chap.xuv,Furne, Jouvet et C'«, éd.)

1. Lors de l'expédition française en Egypte (1798), on eut peine à découvrir l'emplacement de l'antiqua cité égyptienne ensevelie sous les sables et sous le limon du Nil. L)e 1851) à 1834, Mariette y a dirigé des l'ouilles qui ont donné de merveilleux résultats.

2. Cette ville, située sur le Dnieper, à 415 kil. de Moscou, fut défendue par 80,000 Russes, qui l'incendièrent en se retirant (17 août 18li).

3. Près de la Mosliowa, le 7 septembre. La journée avait été sanglante en effet : Gu,000 Russes étaient tombés sur le champ de bataille ; parmi les Français, on comptait 10,000 morts et 20,000 blessés; 47 généraux avaient été atteints.

4. Lecpiation allait commencer. — C'est avec moins de confiance que Villehardouin et les croisés étaient arrivés devant Constanlinople : u Cil qui onques mes ne l'avoient véue ne cuidoient mie que si riciic cité péust avoir «n tout le monde. Quant il virent ces haus murs et ces riches tours dont elc estoit close, et ces riches palais et ces liaules yglises, dont il avait tant que nus nel péust croire s'il ne le véist proprem 'nt à l'ueil, et il virent le lonc et le lé{largeur) de la vile qui de toutes auli-es estoit soverainc, sachiés qu'il n'i ot si hardi à ■qui la char ne fvéraesist; et et ne fut mie merveille s'il s'en esmaiérent, car onquei si graiis afaircs ne lu empris de nule gent. » {La Conqucste de Ccnstantinobtc, par JoIVroi de Villeliardoin, éd. F. Paris (1838), p. 39.)

François-Auguste-Marie Aîignet naquit à Als, fit ses études a Avignon, et son droit dans sa ville natale (1815). C'est alors qu'il se lia avec Tliiers d'une étroite amitié, qui devait durer autant que leur vie. Couronné par l'Académie de Nîmes pour son Eloge de Charles VU, et par l'Académie des Inscriptions et belleslettres pour un Mémoire sur l'état du gouvernement et de la législation en France à l'époque de Saint-Louis et les institutions de ce prince (1821), Mignet se décida à venir à Paris, où Manuel le fit eutrer à la rédaction du Courrier français. A la même époque, il ouvrit à l'Athénée des cours d'histoire, avec un succès, dont Sainte-Beuve nous a conservé le souvenir. Son lU.^toire de la Révolution française depuis nS9./«5(7M"e7ilS14 fut accueillie avec la plus grande faveur en 1824. Trois ans après .Manuel mourut, et Mignet, ayani publié avec Béranger une brochure sur les funérailles du député expulsé de la Chambre en 1823, fut traduit devant les tribunaux, défendu par La Fayette et acquitté. Servant avec zèle la cause de l'opposition, il aida Thiers et Armand Carrel a l'ouder le Salionai (1S30), et accepta du nouveau roi le titre de conseiller d'Etal et la place de ilirecteur des archives au ministère des aBaires étrangères, qu'il devait perdre eu i:S48. Appelé à lAcadéuiic finuçaisc en 1836, il devint l'auuée suivante secrétaire perpéluol de 1 Académie des sciences morales et politiques, dont il faisait paiiie ilcpuis 1832, et fut ameué ainsi à composer ses Elo'/es, qui resteront des modèles du genre par l'habileté du déveioppciuent comme par la gravité et la noble simplicité du style). Eu même temps il publiait les Négociations relatives à la succession d'Espagne, avec une Introduction remarquable, Antonio Pcrez et Philippe II (1845;, uue Vie de Franklin, I'/Zmloire de Marie Stuart (1851, et.coutinuaut ses études sur ce seizième siècle, dont il voulait raconter rhi«toire géuérale sous forme dune Histoire de la Réformation, il a donné encore deux ouvrages d'un grand intérêt : Charles-Quint, son abdication, son séjour et sa mort au monastère de Yuste, et Rivalité de François I°* et de Charles-Quint.