ANTONIO FEREZ

Antonio Ferez, sans être un des grands ministres de Philippe II, comme l'impérieux cardinal Espinosa^, l'adroit Ruy Gomez, l'altier duc d'Albe^, le discret Granvelle •', pos-

1. Cette grande fête n'eut pas de lendemain, et l'on ne revit pln^ cette union des cœurs qur quelques mois après, aux funérailles de Miraljeau : « Sa mort, survenue le 2 a/ril 1791, parut une calamité publique ; tout Paris assista à ses funérailles, la Frai:Ct! porta son deuil, et ses restes furent déposés dans la demeure qui venait d'être consacrée aux grands hommes, au nom de la patrie reconnaissante. Il n'eut point de successeur en puissance et en popularité, et après sa mort, dans les discussions difficiles, les regards de l'assemhlée se dirigèrent encore sir le siège d'où partait cette parole souveraine qui terminait ses débats. » (Mignet, Hist. de la Bée. fr., t. I, chap. m.)

2. Fils de Gonzalo Ferez, secrétaire de Cliarles-Quint, Antonio Ferez devint, fort jeune, ministre de Pliilippe II. Il rendit à son maître le service de le délivrer du secrétaire de Don Juan d'Autrirhe, Escovedo, dont l'ambition devenait gênante ; mais Mignet établit que c'était un intérêt personnel, oppose à celui du roi,quiavaitarme le bras d'Antonio Ferez, l'hilippellle comprit. Il se vengea delà perfidie de son ministre, en l'abandonnant à la justice secrète de la Castille ; Ferez ])arviDt à s'enfuir en Aragon, oii le tril)unal du Saint-Office s'empara de sa personne ; délivré par un soulèvoment populairr, il trouva asile et protection en France et en Angleterre, et mourut obscurément h Faris. — Mignet termine généralement ses biographies par un portrait du personnage dont il a raconté l'histoire; c'est à la fois un résumé et un jugement, on trouve aussi plusieurs portraits remarquables dans V Histoire de la RécoliUion française; voir notamment ceux de Dumouriez et de Danton (cli.Tp. v).

3. Le caractère impérieux du cardinal Espinosa lui attira la disgrâce de son maître en 1571.

4. Philippe II, fri's irrésolu, aimait à s'entourer de consoiflers nombreux, et pendant longtemps il conserva auprès de lui deux partis rivaux; ci's deux partis av.aient pour chefs Kuy Gomoz de Silva, prince d'Eboli, et le duc d'Albe ; le premier était adroit et prudent, le second alticr et r solu. Avant échoué dans la mission qui lui avait élé confiée de rétablir violemment l'obéissance dans les Flandres, le duc d'Albe perdit son crédit; Ruy Gomez, dont le dévoûment était discret, et qui conseillait son maxirc sans paraître le diriger, mourut tout p'iissant en 1573.

5. Granvelle (1517-1586), archevêque de Malines, fut chargé d'étalilir aux Pays-Bas le pojv^ir absolu et l'unité religieuse, comme ministre de la gouvernante, Marguenie de Farme. Il provoqua un violent mécontentement et fut

ppelé en IStii.

séda un moment toute la faveur de ce prince, et fut le personnage le plus puissant de la monarchie espagnole. Arrivé trop facilement au pouvoir, il ne sut pas s'y maintenir, et, devenu, pour ainsi dire, ministre par voie héréditaire, il se conduisit en véritable aventurier. Passionné, avide, dissipateur, violent, artificieux, indiscret, corrompu, il porta ses dérèglements dans une cour aux apparences sévères, troubla de ses agitations un prince habitué à une dignité tranquille, offensa par l'audace de ses actions un maître hypocrite, vindicatif et absolu. Bien qu'il connût à fond celui qu'il servait; bien qu'il eût le secret de ses passions cachées, de sa dissimulation redoutable, et de celte jalousie de son pouvoir qui rendait sa confiance toujours incertaine ; bien qu'il sût que Philippe II avait tué le cardinal Espinosa d'une seule de ses paroles, avait employé le duc d'Albe pour son habileté et l'avait éloigné pour ses hauteurs, n'avait gardé Ruy Gomez jusqu'au bout qu'à cause de sa dextérité et de ses condescendances, il osa le tromper, et il se perdit. Dans la lutte désespérée où le précipitèrent ses excès et ses fautes, il déploya des ressources d'esprit si variées, il montra une telle énergie de caractère, il fut si opprimé, si éloquent, si pathétique, qu'il devint l'objet des plus généreux dévoûmenls et obtint la sympathie universelle. Malheureusement les défauts qui l'avaient perdu en Espagne le décréditèrenl en Angleterre et en France, où, toujours le même, il compromit jusqu'à sa disgrâce, et mourut dans la pauvreté et l'abandon.

{Antonio Ferez et Philippe-II, chap. ix, librairie académique Didier et C'=.)