VENISE

Venise, le 4 octobre 1806.

Je voulais te parler de Padoue', qui est la plus ancienne ville de l'Italie; mais j'ai vu Venise, et je ne puis plus te parler que d'elle; Venise, qu'on s'attend à trouver si extraordinaire et qu'on trouve cent fois plus extraordinaire qu'on ne s'y attendait ; Venise, qui surpasse toutes les surprises, qui confond toutes les pensées, qui trouble toutes les habitudes ; Venise, qui semble être sortie toute bâtie du sein de la mer, car on ne peut comprendre comment des bateaux ont pu suffire pour apporter tant de pierres, tant de marbre et tant de trésors. Et pourquoi les apporter ? La terre n'avaitelle plus de place, et les hommes étaient-ils réduits à venir créer sur l'eau un monde nouveau?

Il y a quelque chose de si bizarre et de si grand dans la pensée de celui qui conçut l'idée d'une telle ville qu'on ne comprend pas qu'il ail pu trouver tant d'autres ho.mmes qui aient pensé comme lui!

Venise n'est pas au milieu d'un marais, comme on le prétend, mais au milieu de la vaste mer; on dirait que c'est la cité de Neptune, et que les tritons 2 la soutiennent sur leurs épaules. Nous logeons sur ce qu'on appelle le Grand- CanaP ; c'est une rue liquide, large comme deux fois la rue