A S5 kil. de Venise

2. Voir clans nos Morceaux choisis du xviu» siècle notre extrait de Panard.

3. Tiipffer, dans son Voyage à Venise {Premiers voyages en zigza;;, Garcier frcres, éditeurs), nous a donné une vue du Grand-Canal : « Sur les bords du Grand -Canal, l'architecture étale toutes ses mag^nificences. C'est, des deui parts, tine série continue de palais, les uns massifs, splendides, grandioses ; les. autres simplement ornés d'arabesques capricieuses, d'ogives moresques, de colonnades légères ; partout un goût composite, et sinon pur dans le sens qu'entendent (es doctes, eiquis du moins, varié, pittoresque, libre, exprimant à la fois et l'âge Ûe l'édifice, et la condition du maitre et la fantaisie de l'architecte. Point de tes longues enfilades de bâtiments assujettis de par une pédante municipalité i être tous uniformes et pareillement alignés : système froid et de fausse grandeur, où rien des mœurs du pays, rien des êtres domestiques ne se peint dans le décor de la façade, dans l'arrangement des ailes et dans la physionomie des balcons; où la pensée individuelle de l'architecte, son savoir, son génie, ses caprices d'élégance ou de grâce, sont brutalement sacrifiés à une prétentieuse régularité et aux insipides merveilles de la symétrie. Ici tout est inégal, irrégulier, divers ; et, chose admirable, rien n'est discordant. Ornements, corniches, moulures, cintres, entablements, colonnades, tout s'ordonn>>, tout vient se fondre en une harmonie riche, animée, somptueuse, et qui serait entière aujourd'hui encore, sans les outrages qu'a reçus de la destinée, bien plus que du temps, cette cité malheureuse. »

202 ÉPISTOLIERS ET ROMANCIERS

Royale. Elle est couverte de gondolesi, qui vont et viennent avec un grand mouvement et en même temps un grand si lence. On ne se figure pas quel bruit il y a de moins dans une ville où ne passent jamais ni un carrosse, ni une charrette ni un cheval. On prétend que Venise est une ville fort triste ; cela peut être à la longue, mais il n'y en a pas de plus amusante le premier jour. Tout y est si différent de ce qu'on a vu toute sa vie, qu'on n'apas assez d'yeux pour la regarder. Hier, en y arrivant, j'éprouvais presque de la douleur d'un étonnemenl qui était au-dessus de mes forces ; car, enldonnan^ tout ce que je possède de facultés et d'attention, j'en donnais

moins que l'objet n'en demandait ^ Cette pleine mer, du

milieu de la([uelle sort une ville, et puis, un peu plus loin, des magasins, ensuite des lazarets^, puis des barrières, tout cela séparé l'un de l'autre par cette mer, cette mer où tout abonde et où il faut tout apporter ; ces habitants, dont la plupart n'ont jamais vu un champ, un ai'bre, une prairie; ce lieu où jamais un ruisseau d'eau douce n'a coulé, et où des palais superbes élèvent leurs mille colonnes de marbre jusqu'au ciel; enfin cette réunion de deux cent mille hommes, qui font avec de l'eau et des barques tout ce que l'on fait ailleurs avec de la terre et des voitures; tout cela saisit la pensée, frappe l'imagination, et prouve que rien n'est impossible à un travail obstiné, dirigé par une volonté ferme.