DEVANT LE BUSTE DE SON PÈRE

Je me prosterne devant ton image chérie, ô le meilleur des pères! Hélas! cette image est tout ce qui me reste de toi et de ma pairie : tu as quitté la terre au moment où le crime allait l'envahir; et tels sont les maux dont il nous accable que ta famille elle-même est contrainte de regarder aujourd luii ta perte comme un bienfait'. Que de maux t'eût fait éprouver une plus longue vie! 0 mon père! le sort de ta nombreuse famille est-il connu de toi dans le séjour du bonheur? Sais-tu que tes enfants sont exilés de cette patrie que tu as servie pendant soixante ans avec tant de zèle et d'intégrité? Sais-tu qu'il leur est défendu de visiter ta tombe?

— Mais la tyrannie n'a pu leur enlever la partie la plus précieuse de ton héritage, le souvenir de tes vertus et la force de les exemples : au milieu du torrent criminel qui entraînait leur patrie et leur fortune dans le goufire, ils sont demeurés inallérablement unis sur la ligne que tu leur avais tracée; et lorsqu'ils pourront encore se prosterner sur ta cendre vénérée, elle les reconnaîtra toujours.

(Voyagi: aulour de ma chambre^, xsxvni, Garnier frères, éd.)

1« Comparer la Vie d'Af/ricola (jiliv) de Tacite.

2. Ce titre eut bpaucoup de succès, et suggéra l'idée de plusieurs li\ le» i

XAVIER DE MAISTHE 205