LE PAPILLON

Colon de la plaine éthérée, Aimable et brillant Papillon, Comment de cet alFreux donjon As-tu su découvrir l'entrée?

Ah! ton aspect de ma douleur Suspend et calaie la puissance;' Tu me ramènes l'espérance Piête à s'éteindre dans mon cœur.

Doux ornement de la nature, Viens me retracer sa beauté ; Parle-moi de la liberté, Des eaux, des tleurs, de la vi-rdure

Le long de la muraille obscure.

Tu cherches vainement des tleurs:

Chaque captif de ses malheurs Y trace la vive peinture.

Loin du soleil vl des zéphyrs, Entre ces voûtes souterraines, Tu voltigeras sur des chaînes Et n'entendras que des soupirs.

1. Sainte-Beuve note avec rai«on que ce ch pitre est tout à fd;l dans 1« manière du romancier anglais Lawrence Sterne (1713-1768).

2. Un prisonnier avait raconté à Xavier de Maistre qu'un papillon était un jour entre dans sa prison en Sibérie. Cette anecdote inspira à Xavier de Maistre une jolie poésie, dont nous donnons quelques strophes seulement, car la pièce est un peu longue. Elle fait songera la célèbre chanson de Béranger intitulée les Hirondelles : un chevalier captif en Afrique demande à des hirjndelles qu'il aperçoit des nouvelles de sa patrie, et leur adresse cos p«rol»s touchantes :

L'une de vous peut-être est née Au toit ou j'ai reçu le jour; Là, d'une mère infortunée Vous avez dû plaindre l'amour.

Mourante, elle croit à toute heure Entendre le bruit de mes pas; Elle ('coûte, et puis elle p'-c'Cft r tl« 8on amour ne me parlez-vous pas

{Œuvres complètes de Béranger, Garnier frères, éditeun.)

L(^ger enfant de la prairie, Sors de ma lugubre prison; Tu n'existes qu'une saison, Hâte-toi d'employer la vie.

Fuis! Tu n'auras, hors de ces lieux OiJ l'existence est un supplice, D'autres liens que ton caprice, Ni d'autre prison que les cieux.

Peut-être un jour dans la campag: c Conduit par les jeux incons'ants, Tu rencontreras deux enfants Qu'une mère triste accompagne.

Vole aussitôt la consoler; Dis-lui que son ami respire, Que pour elle seule il soupire; Mais, hélas!.... tu ne peux parler.

Étale ta riche parure Aux yeux de mes jeunes enfants; Témoin de leurs jeux innocents, Plane autour d'eux sur la verdure.

Bientôt, vivement poursuivi, Feins de vouloir le laisser prendre, De tleur en fleur va les attendre Pour les conduire jusqu'ici.

Leur mère les suivra sans doute, Triste compagne de leurs jeux ; Vole alors iraîmenl devant eux Pour les distraire de la route *.,.

J. Dd la iûngueur de la route... « Cftt^ jolie pièce a été traduite en rusre, pm.^ ^'s.fïd.iite ô[. »6râ françni-c parun de nos Sf^crétaires d'ambassade, qui n'oc savait pas la première origine. Pareille avnntiire est arrivée à la Chute des fcidttrs (le Millevoye. » (Saixt'?-Bedve). — Xavier de Maistre acomposé lieaucfiip de vers, tr;idiiit ou imité des fables du poète KrilolT (1768-1844), le La Konlaine de la Russie, et ritné des épigrammes spiritu''ll(?s ; mais il n'a jamais voulu les livrer au pulilic. La pièce que nous reproduisons on partie a été inséice par Sainte-Beuvf dans la Notice qu'il a pbuoe en tête des Œuvres complètes de Xavier de Maistre (Garaier frères, éditeurs).

NODIER 20a

NODIEH

Ce fécon i écrivain naquit à Besançon, où il fut, très jeune encore^ nommé bibliothécaire adjoint. Il s'occupa d'abord à rédiper des ouvrages d'entomologie, puis il perdit sa place, vint à Paris, et contribua à préparer les voies au romantisme eu publiant un recueil de Pensées de Shakespeare (iSOl), et en écrivant, sous l'inspiration du Werther de Goethe, les Proscrits (1802) et le Peintre de Salzbourq (1803). Retenu quelque temps à Sainte- Pélagie pour une ode satirique, la Napoléone, Nodier revint t Besançon, où, se livrant à l'étude de la philologie, il composa ua Dictionnaire raisonné des onomatopées françaises (1808). En 1812, il est dans les provinces lilyriennes, le général Bertrand l'ayant fait nommer bibliothécaire à Laybach. Arrive la Restauration. Nodier écrit dans les journaux dii gouvernement, et donne, en même temps qu'une médiocre Histoire des Sociétés secrètes de Varmée (1815), ses romans les plus soignés ; Jean Slogar (1818), Thérèse Aubert (1819), Adèle, les Vampires (1820), Smarra ou les Démons de la nuit (1821), Trilby ou le lutin d'Argail (1S22). En 1823 , Nodier est nommé directeur de la bibhothèque de Monsieur, aujourd'hui de l'Arsenal, et son salon devient le rendez-vous de l'école romantique. Tout en publiant un Dictionnaire de la langue française, Nodier écrit encore des romans et des contes, dont quelques-uns, comme la Fée aux miettes (1832) et la Neuvaine de la Chandeleur (1839), sont restés populaires. L'infatigable écrivain a laissé aussi des ouvrages historiques sans grande autorité et des drames oubliés; il a déployé plus de talent dans les voyages, comme la Promenade de Dieppe aux montagnes d'Ecosse (1821) et les Voyages pittoresques écrits en collaboration avec le baron Taylor ; il a signé des guides et des itinéraires géographiques. Il fut appelé à l'Académie française en 1833.