Le fameuï pianiste

4. Le peintre Louis Houlanger (180Ci-1867) avait été mis en vogue, dés 1828, par le succès de son Mazeppa.

5. C'est en 1317 que la m^ladio épidémique, dite clioléra asiatique, s'est minifostf'e dan? l'Inde.

chose ; en même temps, j'entendis une voix qui me disait : (' Avalez cela, monsieur: cela vous fera du bien. »

J'approcliai ce quelque chose de ma bouche, et j'avalai ce qu'il conlenait, c'est-à-dire un demi-flacon d'élher.

Dire la révolution qui se fit dans ma personne, lorsque celte liqueur diabolique me traversa le torse, est chose impossible, car presque aussitôt je perdis connaissance. Une lieurc après, je revins à moi : j'étais roulé dans un grand tapis de fourrures, j'avais aux pieds une boule d'eau bouillante ; deux personnes, tenant chacune à la main une bassinoire pleine de feu, me frottaient sur toutes les coulures. Un instant, je me crus mort et en enfer: l'élher me brûlait la poitrine au dedans, les frictions me rissolaient au dehors; enfin, au bout d'un quart d'heure, le froid s'avoua vaincu : je fondis en eau comme la Biblis^ de M. Dupatv, et le médecin déclara que j'étais sauvé. 11 était temps : deux tours de broche de plus, et j'étais rôti.

Quatre jours après, je vis s'asseoir au pied de mon lit le directeur de la Porte-Saint-Martin ; son théâtre était plus malade encore que moi, et le moribond appelait à son secours le convalescent. M. HareP me dit qu'il lui fallait, dans quinze jours au plus tard, une pièce qui lui produisît cinquante mille écus ^ au moins; il ajouta, pour me déterminer, que l'état de fièvre où je me trouvais était très favorable au travail d'imagination, vu l'exallaLion cérébrale qui en était la conséquence.

Cette raison me parut si concluante que je me mis aussitôt à l'œuvre : je lui donnai sa pièce au bout de huit jours au lieu de quinze ; elle lui rapporta cent mille écus au lieu de cinquante mille : il est vrai que je faillis en devenir fou.

Ce travail forcé ne me remit pas le moins du monde : et à peine pouvais-je me tenir debout, tant j'étais faible encore, lorsque j'appris la mort du général Lamarque*. Le

1. Biblis ou Byblis, héroïne mythologique, changée en fontaine. Dupaty (1771-1825), (ils de l'aiiteurdos Lettres sur Vltalie en 1785 {voir nos Morceaux choisis du xvMi' siècle) était un sculpteur de talent.

2. Harel 1700-18-46), qui ouvrit ù l'école romantique l'Odéon, puis la Porte- Saint-Martin, dont il fut successivement diiecteur, fit représenter deux comédies de lui en 1843, le Succès et les Petits et les Grands. Il était neveu de Luce de Lancival.