COMMENT PICHEGRU ' FUT DECOUVERT ET ARRETE

Deux espionnes ont été envoyées en Dani^narkpour surveiller le marquis de la Romana ; l'une, la mère, flaire une conspiration, et, comme sa fille se moque des indices qu'elle a cru découvrir et les traite de bagatelles, elle lui répond avec indignation :

Bagatelles! bagatelles !.... Ah ! Élisa, dans les affaires rien n'est à dédaigner. C'est pourlant un poulet lôti qui m'a fait découvrir la cachette du général Pichegru ; et, sans me vanter, cela m'a valu bien de l'honneur, sans parler du profil. Voici le fait : c'était du temps de ton père, le capitaine Leblanc. Il revenait de l'armée ; il avait de l'argent, nous

1. Le général l'iche'gru (1761-1804) complota avec GadouHal d'assassiner le premier consul au milieu de sa garde ; livré à la police par la perfidie d'un de ses ami', il s'étrangla dans la pri«on du Temple. La Restauration lui éleva à Besançon une statue, qui fut mise en morceaux pendant la révolution de 1830.

faisions bonne chère et grand feu. Un jour donc, je m'en vais chez mon rôtisseur, et je lui demande un poulet rôti. — « Mon Dieu, madame, me dit-il, je suis bien fàcbé, mais je viens de vendre mon dernier. « — Moi, qui connaissais tout le quartier, je voulus savoir à qui : — « Qui-est-ce qui l'a pris? » que je lui demande. — Lui me dit : « C'est un tel et il se traite joliment ; car depuis trois jours il lui faut une volaille à chaque diner. » - Noia bene qu'il y Avait justement trois jours que nous avions perdu les traces du général Picbegru. Moi je roule tout ça dans ma tète, et je me dis : « Diable : voisin, l'appétit vous est venu, vous avez la fringale*. » — Finalement, je reviens le lendemain, et j'achèle des perdrix qui n'étaient pas cuites, remarque bien cela, pour avoir le temps de faire causer mon marmiton, pendant qu'elles rôtiraient. Là-dessus, mon homme au gros appétit entre, et achète une dinde 2 rôtie, une belle dinde ma foi 1 — « Ah! je lui dis, un tel, vous avez bon appétit: envoilàpourdeux personnes, et pour une semaine. » — Lui cligne de l'œil, et dit : — « C'est que j'ai de l'appétit comme deux. >• Un Français se ferait pendre plutôt que de manquer uii bon mol. Moi je le regarde entre deux yeux, lui se détourne, prend sa bête ^, et s'en va. 11 ne m'en fallait pas davantage; je savais qu'il connaissait Pichegru. — On me happe '• mon homme, et, moyennant une récompense honnête, il livra bien et beau mon général, — et j'eus pour ma part six mille francs de gratification. Voilà ce que c'est que de faire attention à des bagatelles ">.

(Théâtre de Clara Gazul, les Espagnols en Danemark, \o\ivnée II, scène n, Galmann Lévy, éditeur.)

1. Corruption de faim-valle ou fatm-calle, faim de cheval {famés caballi).

2. La dinde (poule d'Inde) a été importée du Meiiquo en Europe.