Voir le Don Juan de Moliêrei acte IV, scène dernière

ALEXANDRE UUMAS 22î

m'ordonna ce qu'un médecin ordonne lorsqu'il ne sait plvs qu'ordonner: un voyage en Suisse.

En conséquence, le 21 juillet 1832, je partis de Paris*. {Impressions de voyage, Suisse, T. I., Calmann Lévy, éditeur.)

Prosper Mérimée, fils d'un peintre de talent, entra dans l'administration et fut nommé, en 1834. inspecteur des monuments historiques ; ces fonctions l'amenèrent à faire à travers la France des voyages dont il a publié les relations (1833-1844).

1. Lorsqu'il rime, Aleiandre Dumas ne se montre pas assez sévère pour lui-même; on pourrait cependant détacher de ses drames en vers plu-icurs tirades, plusieurs scènes, pleines de verve et d'éclat; prenons pour exemple le Aé\)ut d'iiue scène d» Charles V// chez ses (/ranis vassaux (III, iv). Le roi de Bucnges csl en train de perdre gaiement Fon royaume; il vient d'entrer dans le châle^iu du comte de Savigny, donnant la main à Agnès Sorelle, et ua faucon ;iu poing. Tandis du'il s entretient avec Agnès, la 'bataille s'engage dan» la pleine. On entend gronder au loin le canon. Le comte ouvre brusquement U porte du fond, et s'écrie :

Sire, réveillez-vous!...

Sire, écoutez ce bruit, car il vient, comme moi, (On entend le canon) Sans que votre pouvoir Vintimide, vous dire. Comme je vous ai dit, moi : « Réveillez-vous, Sira.

LE KOI.

N'est-ce donc pas le bruit de la foudre?

LB COMTE

Non!

LE ROI

Écoutez encore '

Ah t.,

LE COMTE

LE ROI

LE COMTE

C'est la voix du c&noQt

LE ROI

Eli bien?...

LE COMTE

Eh bien, je dis que cette voix qui paris Doit trouver un écho dans le cœur du roi Charle, Que d'un profond sommeil il a dormi longtemps, Et que, s il veut enfln s'éveiller, il est temps!

LE ROI

Comte !

LE COMTE

Je dis aussi que chaque homme qui tombe, Avant de se coucher tout sanglant dans la tombe. Dit, jetant un dernier regard autour de soi : « Lorsque je meurs [jour lui, mais où donc est le roi? •■ .. <;hacun ne peut-il pas penser que Dieu pardonne D'abandonner le roi, quand le roi s'abandonne?

{Théâtre complet d' Alexandre Dumas père, Calmann Léyy, éditew.^

M6rituéo avait acbutétrèsjeime dans la littérature, et, de même que Sainte-Beuve devait imnginer un certain Joseph Delorme auquel il attribuerait ses propicrs po 'sies, Mérimée publia deux recueils originaux sous le titre de traductions : le Théâtre de Clam Gazul, comêd'enne espagnole (Î823), et la Guzla, chants illyriens d'Hyaciute Maglauowïch (1S2T). Le Théâtre de Clara Gazul renferme un certain nombre de petites pièces, d'inégale valeur, toutes fort audacieuses, et dont une, par la vérité de l'obscrvatioiv. et la profondeur de certains mots, nous paraît un chef-d'œuvre. Ces deux publications furent suivies de deux volumes, lancés sous le voile de l'anouyme, et dont le second obtiut un grand succès ; ce sont: la Jacquerie (1828) clla Chroniquedu règne de Charles IX (1829). Dès lors, Mérimée sigua de son nom un assez grand nombre de Nouvelles, qui parurent dans la Revue de Pa7-is et dans la Revue des Deux Mondes, et qui depuis ont été réuniis en plusieurs volumes. La plus importante, Colomt)a, est considérée comme le chef-d'œuvre de .Mérimée ; d'autres, très courtes, sont cepeudant d'une grande valeur littéraire, comme l'Enlèvement de la Redoute, la Partie de trictrac, Tamnngo, etc. Depuis, tout eu continuant à produire des œuvres d'imagination pure, Mérimée a donné des études historiques et écrit des articles de critique; ses principales œuvres pendant cette dernière période soui les suivantes : Essai sur la guerre sociale, Histoire de Don Pèdre /^r, roi de Castille, Carmen ri847), Episode de l'histoire de Russie, les Faux Démétrius (18.^2), les Deux Héritages (1853), enfin des Mélanges historiques et littéraires (1855). Le recueil posthume des Lettres à une Inconnue (1813) émut vivement la curiosité publique ; il fut suivi, en 1875, de Lettres à une nouvelle Inconnue. Mérimée avait été élu à rÂcadéuiie en 1844 ; l'Empire l'avait fait sénateur. 11 mourut à Cannes le 23 septembre 1870.