Parlée par les peuples de la Sénégambie

demandait une forte diminution. Tamango, de son côté, défendait ses intérêts, vantait sa marchandise, parlait de la rareté des hommes et des périls de la traite, il conclut en demandant un prix, je ne sais lequel, pour les esclaves que le capitainf» blanc voulait charger à son bord.

aussitôt que l'interprète eut traduit en français la proposition de Tamango, Ledoux manqua tombera la renverse, de surprise et d'indignation ; puis, murmurant quelques jurements affreux, il se leva comme pour rompre tout marché avec un homme aussi déraisonnable. Alors Tamango le retint ; il parvint avec peine à le faire rasseoir. Une nouvelle bouteille fut débouchée, et la discussion recommença. Ce fut le tour du noir à trouver folles et extravagantes les propositions du blanc. On cria, on disputalongtemps, on but prodigieusement d'eau-de-vie ; mais l'eau-de-vie produisait un effet bien différent sur les deux parties contractantes. Plus le Français buvait, plus il réduisait ses offres ; plus l'Africain buvait, plus il cédait de ses prétentions. De la sorte, à la fin du panier, on tomba d'accord. De mauvaises cotonnades, de la poudre, des pierres à feu *, trois barriques d'eau-de-vie, cinquante fusils mal raccommodés furent donnés en échange de cent soixante esclaves. Le capitaine, pour ratifier le traité, frappa dans la main du noir plus qu'à moitié ivre, et aussitôt les esclaves furent remis aux matelots français, qui se hâtèrent de leur ôter leurs fourches de bois pour leur donner des carcans ^ et des menottes en fer : ce qui montre bien la supériorité de la civilisation européenne.

Restait encore une trentaine d'(^sclaves : c'étaient des enfants, des vieillards, des femmes infirmes. Le navire était plein.

Tamango, qui ne savait que faire de ce rebut, offrit au capitaine de les lui vendre pour une bouteille d'eau-de-vie la pièce. L'offre était séduisante. Ledoux se souvint qu'à la représentation des Vêpres Siciliennes ^ à Nantes, il avait vu bon nombre de gens gros et gras entrer dans un parterre déjà plein et parvenir cependant à s'y asseoir, en vertu de 'a compressibiUté des corps humains. Il prit les vingt plus sveltcs des trente esclaves.

Alors Tamango ne demanda plus qu'un verre d'eau-de-

i. Ou pierres à fusil.

i. Colliers de fer pouvant se fixer à des poteaux.

S. Tragédie de Ciisimlr Delavigne.

vie pour cliacun des dix reslanls. Ledoux réfléchit que les enfants ne payent et n'occupent que demi-place dans les voilures publiques. 11 prit donc trois enfants; mais il déclara qu'il ne voulait plus se charger d'un seul noir *. Tamango, voyant qu'il lui restait encore sept esclaves sur les bras, saisit son fusil et coucha enjoué une femme qui venait la première : c'était la mère des trois enfants. « Achète, dit-il au blanc, ou je la tue ; un petit verre d'eau-de-vie, ou je tire. — Et que diable veux-tu que j'en fasse ? » répondit Ledoux. Tamango fit feu, et l'esclave tomba morte à terre. « Allons, à un autre ! » s'écria Tamango.

{Tamavgo, dans le volume intitulé Colomba, Calmann Lévy, éditeur.)

Aurore Dupin, dont le père descendait de Maurice de Saxe fut élevée au ctiàteau de Nohact, dans le Berry, par sa graud'înère. Elle nous a laissé de sa jeunesse, dans V Histoire de muvie, un tableau sincère et charmant. En 1822, elle épousa M. Dudevant, dont elle eut deux enfants, un fds, Maurice Sand, qui s'est fait im nom dans les arts et dans les lettres, et une fille, qui épousa le sculpteur Clésiuger ; mais le mariage d'Aurore Diipiu ne fut pas heureux, et en 1831 elle vint se fixer à Paris avec sa fille, comptant vivre de sa plume. Elle écrivit son premier roman, Rose et Blanche, en collaboration avec Jules Saudeau, et, lui empruntant la moitié de son nom, signa George Sand le roman cVIndiana (1832). Valentine cl Lélia datent de la même époque. Au l'i'tour d'un voyage en Italie, George Sand donna les Lettres d'un voyageur, Jacques {i.83i), André, Leone Leoni{l8^o), et Maupi'al

i. Le navire en efl'et doit être plus que plein, bien queLedoux s'entende mieux que personne à entasser les marchandises dans l'entre-pont . -i II voulut que les entre-ponts, étroits et rentrés, n'eussent que trois pieds quatre pouces de haut, prétendant que cette dimension permettait aux esclaves do taille raisonnable d'être commodément assis ; et quel Viesoin ont-ils de se levai' ? « ArL-ivés dux colonies, disait Ledoux, ils ne resteront que trop sur lours pieds ; » — Les noirs, le dos appuyé aux bordages du navire et disposés sur deux lignes parallèles, laissaient entre leurs pieds un espace vide, qui, dans fous les autres négriers, ne sert qu'à la circulation. Ledoux imapina de placer dans cet intervalle d'autres nègres, couchés perpendiculairement aux premiers. De la sorte, son navire ".ontenait une dizaine de nègres de plus qu'un autre du même tonnage. A K rigueur, on aurait pu en placer davantage ; mais il faut avoir de l'humanité, et laisser à un nègre au moins cinq pieds en longueur et deux en largeur pour s'ébattre, pendant une traversée de sis semaines et plus ; « car enfin, » disait Ledoux à son armateur pour justifier cette mesure libérale, a les nègres, après tout, sont des hommes comme les blancs. » (Ibid.)

(1836). L'influence qu'eurent sur son esprit Lamennais ei Pierre Leroux se mauilesta dans les Lettres à Marie (1!^37), dans Spiridion, dans les Sept Cordes de la lyre, dans Co«i'we/o( 1842) il dans le Meunier d'Angibaiclt (1843). C'est de 1840 à 1833 que George Sand a écrit ses meilleurs ouvrages; -ses romans rustiques sont de purs chefs-d'œuvre : François le Champi (1844), la Mare au Diable (1846), la Petite Fadette (1848). En 1848, elle soutint avec ^:rdeur ses amis, que la révolution de février avait portés au pouvoir, et pendant quelque temps sembla vouloir ?e consacrer à la politique; elle reviut cependant à la littérature, et écrivit encore de nombreux romans, dont la plupart parurent dans la Revue des Deux Mondes. Citons les Beaux Messiews de Bois-Doré (1856-1838), VHotnme de Neige (1839), le Marquis de Villemer et Valvèdre (1861 j. Mademoiselle de La Quintinie, roman philosophique destiné à répondre à VHistoii-e de Sibylle de M. Octave Feuillet (1863), la Confession d'ime jeune fille (1865), Malgré tout (1870) eiFlamarande (1876). George Sand a composé de nombreuses pièces de théâtre, dont quelques-unes seulement ont été applaudies : François le Champi (1849), Claudie (1851), le Mariage de Victorine (1851), agréable pastiche de Sedaiue, faisant suite au Philosophe sans le savoir, Maupral{\?>'6'i , les Beaux Messieurs de Bois-Doré (1862). Depuis 1R64, le Marquis de Villertier fait partie du répertoire courant. La dame de Nohant s'éteignit le 7 juin 1876. La ville de La Châtre lui a élevé une fort belle statue en marbre due au ciseau d'Aimé Millet. Sa Correspondance est en cours de publication.