Vers le milieu du règn* de Louis Xlli

3. Voir dans nos Morceaux choisis du x vu» siéc/e notre exlrait de MontfleBry, i. Trente Trancs.

GEORGE SaND 233

— « C'est surprenant, se dil-il, comme cela me change! Cependant, c'est ma couleur naturelle. J'avais, dans ma jeunesse, l'air aussi doux que je l'ai encore. Mes épais cheveux noirs ne me donnaient pas cette mine de mauvais garçon. »

Il ne lui vint pas à l'idée que tout est en parfaite harmonie dans les opérations de la nature, soit qu'elle nous fasse, soit qu'elle nous défasse, et qu'avec ses cheveux gris il avait la raine qu'il devait avoir.

Mais le perruquier lui répéta tant de fois qu'il ne paraissait plus que trente ans avec cette belle perruque, qu'il la lui acheta et lui en commanda sur-le-champ une seconde, par économie, disait-il, afin de ménager la première.

Néanmoins, il se ravisa le lendemain. Il se trouvait plus vieux qu'auparavant avec cette lêle de jeune homme, et c'était l'avis de tous ceux qu'il avait consultés.

Le perruquier lui expliqua qu'il fallait mettre d'accord les cheveux, les sourcils et la barbe, et il lui vendit la teinture. Mais alors Bois-Doré se trouva si blême au milieu de ces taches d'encre, qu'il fallut encore lui expliquer que le fard était nécessaire.

— « Il paraît, dit-il, que, quand on commence à user d'artifice, il n'esl plus possible de s'arrêter?

— C'est la coutume, répondit le rajeunisseur, choisissez d'être ou de paraître.

— Mais je suis donc vieux?

— Non, puisque vous pouvez encore paraître jeune moyen nant mes recettes. »

Depuis ce jour Bois-Doré porta perruque; sourcils, moustaches et barbe peints et cirés ; badigeon' sur le museau 2, rouge sur les joues, poudres odorantes dans tous les phs de ses rides; en outre, essences et sachets de senteur sur toute sa personne : si bien que, quand il sortait de sa chambre, on le sentait jusque dans la basse-cour, et que, s'il passait seulement devant le chenil, tous ses chiens courants éternuaient et grimaçaient pendant une heure.

Quand il eut bien réussi à faire, d'un beau vieillard qu'il

1. On appelle badigeon cette couleur en détrempe dont on peint les muraiUes.

2. Mot populaire pour désigner ironiquement le Tisage : « 11 est lùen néces- • lire, vraiment, dit Gorgibus aux Précieuses ridicules, de faire tant de dépenf-

poui- vous g'-a^sscr le museau (V). »

était, une vieille marionnette' burlesque 2, il s'avisa encore de gâter son port, qui avait la dignité de son âge, en faisant barder de doubles lames d'acier ses pourpuints^ et ses haulsde-chausses*, et en se tenant si droit, que, chaque soir, il se mettait au lit avec une courbature.

Il en serait mort, si, heureusement pour lui, la mode n'eût changé^.

{Les Beaux Messieurs de Bois-Doré, t. I, chap. v, Calmann Lévy, éditeur.)

tils d'uvi médecin de Rouen, Gustave Flaubert fit dans cette ville de brillantes études, et résolut de se créer un nom

1. Pour mariolette, diminutif de mariole, nom que portaient autrefois de petites figures en bois de la Vierge Marie. Voir la très curieuse Hisloire des marionnettes en Europe de Magnin (1793-1862).

2. Pour l'origine de ce mot, voir noii'c Tableau de la Littérature française au XVII' siècle (xiv).

3. Le pourpoint était un vêtement pour la partie supérieure du corps.