HÉRODIAS ET SA FILLE

Les panneaux de la tribune d'or se déployèrent tout à coup; et à la splendeur des cierges, entre ses esclaves et des festons d'anémone, Hérodias apparut, — coiffée d'une mitre assyrienne qu'une mentonnière attachait à son front; ses cheveux en spirales s'épandaient sur un péplos'^ d'écarlate, fendu dans la longueur des manches. Deu.x monslres en pierre, pareils à ceux du trésor des Atrides', se dressant contre la porte, elle ressemblait à Cybèle'* accolée de ses lions; et du haut de la balustrade qui dominait Antipas, avec une patère ^ à la main, elle cria :

— « Longue vie à César! »

Cet hommage fut répété par Vitellius, Antipas et les prêtres. Mais il arriva du fond de la salle un bourdonnement de surprise et d'admiration. Une jeune fille venait d'entrer.

Sous un voile bleuâtre lui cachant la poitrine et la tête. on distinguait les arcs de ses yeux, les calcédoines^ de ses oreilles, la blancheur de sa peau. Un carré de soie gorgepigeon, en couvrant les épaules, tenait aux reins par une ceinture d'orfèvrerie. Ses caleçons noirs étaient semés de mandragores '', et d'une manière indolente elle faisait

i. Pendant un festin, que le tétrarquo Antipas donne à Vitellius, Hérodias

Îui a été insultée par laokanann (S. Jean) se Ilatte que Salomé, sa fille, obtien. ra du tétrarque, par la ^édu^lion de ses danses, la mort de son eanenù.