L'INCENDIE DES MEULES

En dépit des chaulages ^ pernicieux, des binages * épargnés et des échardonnages intempestifs, Bouvard, l'année suivante, avait devant lui une belle récolte de froment. Il imagina de la dessécher parla fermentation, genre hollandais, système Clap-Mayer; — c'est-à-dire qu'il la fit abattre d'un seul coup et lasser en meules, qui seraient démolies dès que le gaz s'en échapperait, puis exposées au grand air; — après quoi, Bouvard se retira sans la moindre inquiétude.

Le lendemain, pendant qu'ils dînaient, ils entendirent sous la hêlréele battement d'un tambour. Germaine '' sortit pour voir ce qu'il y avait; mais l'homme était déjà loin. Presque aussitôt, la cloche de féglise linta violemment.

Une angoisse saisit Bouvard et Pécuchet. Ils se levèrent, et, impatients d'être renseignés, s'avancèrent tête nue du côté de Chavignolles.

Une vieille femme passa. Elle ne savait rien. Ils arrêtèrent un petit garçon, qui répondit:

1. Voir nne des dernières notes du morceau de ChateauDriand intitulé It Meschacrhé.

2. Instrament qui avait quelque rapport avec les castagneltos.

3. Voir dans nos Morceaux choisis du XVIIl' siècle nos extraits de Diderot.

4. Deux Iral)éciles, Bouvard et Pécuchet, après avoir longtemps exercé le métier de copistes, se sont étal)lis à la campagne et entreprennent de faire de l'agriculture perfectionnée. Naturellement les aésastres succèdent aux désastres. Dans le morceau que nous' reproduisons presque tous les personnages du roman se trouvent rassemblés. On remarquera le procédé de I écrivain qui, par une succession de petits détails, insignifiants quand on les prend séparément, arrive à donner la physionomie complète et à peindre le caractère de tous ses .retours.

5. Opération qui consiste à répandre sur la terre de la chaux pulvérisée.

6. Biner la terre, c'est la remuer i\ la surface, pour l'empêcher de durcir, et pour détruire les mauvaises herbe».