LA ROUTE DU TEMPLE D'ÉGINE

Le village que nous quiltions ^est à deux heures du temple, ji l'on marche à pied ; il fauL un peu plus de temps si l'on .e.'l à clieval. Jugez si les chemins ?onl hons ! Mais celle route est si variée qu'on y marcherait toute sa vie sans se lasser ; tantôt elle suit le versant d'une montagne rude et escarpée; tantôt elle descend dans les ravins immenses, peuplés d'arbres de toute espèce et revêtus de grandes fleurs sauvages que nos jartiins devraient envier. Quelques énormes figuiers tordent leurs bras puissants au milieu des aniandiei s au feuillage grêle ; on rencontre çà et là des orangers d'un vert sombre, des pins roussis par l'hiver, des cyprès aux formes bizarres ; et, d'espace en espace, le roi des arbres, le palmier, élève sa belle tête échevelée. Dorez tout ce paysage '^'un large rayon de soleil ; semez partout des ruines anciennes et modernes, des églises sur tous les sommets, sur tous les versants des maisons turques, carrées comme des tours, couronnées de terrasses et proprement blanchies à la chaux ; sur les chemins, de petilcs troupes d'ânes portant des familles entières; dans les champs, des troupeaux de brebis: des bandes de chèvres sur les rochers ; çà et là quelques vaches maigres, couchées sur le ventre et fixant sur le voyageur leurs gros yeux étonnés ; et parlout le chant des alouettes qui s'élèvent dans l'air comme pour escalader le soleil; partout le bavardage impertinent des merles qui se réjouissent de voir pousser la vigne, et des centaines d'oiseaux de toute sorte, se disputant à grands cris une goutte de rosée que le soleil a oublié de boire. Je l'ai revue bien des fois, cette route charmante, et, quoiqu'on y trébuche dans les pierres, qu'on y glisse sur les rochers, qu'on s'y baigne les pieds dans l'eau des ruisseaux, je voudrais la parcourir encore.

{Ibid., IV.)

i. Égine est une petite île de l'Archipel, entre l'Attique et la Moiée ; il y eut autrefois à Egine une importante école de sculpture ; c'était une école réaliste, opposée à 1 école idéaliste d'Athènes. En 1811, on a retrouve à Egine dix-neuf statues qui ornaient un temple fiorique du sixième sièi le ; ces statues sont aujourd'hui à la glyptothèque de Munich. Beulé leur a consacré le dernier chapitre de son Histoire de l'art grec avant Péric/és. M. C'/arles Garnicr a fait avec beaucoup de talent la restauration du temple d'Egine ; 1er «rchives de l'institut conservent ses magnifKines dessins.

2. Le village d'Egine, « qui est le chef-lieu de l'île, » et « qui est grand comme la rue de Poitiers. »

LES KHANIS,

Les khanis sont des auberces de dernier ordre, et cependant les meilleures que l'on renconlre hors d'Athènes. Le nom est turc, la chose est de tous les pays. Je crois que les Turcs disent un khan. Les Grecs ont ajouté un i par patriotisme. 7{/io?zi se traduit généralenif^nt par auberge; mais rien n'est plus faux que celte interprétation. Qui dit Iraitre comme un traducteur^ ne dit pas mal.

Telles sont nos habitudes d'esprit, que le mot d'auberge éveille en nous l'idée d'un hôtelier joufflu, pansu, dra.pé dans un tablier blanc, et riant d'un aros rire sous son bonnet de coton; une servante haute en couleur, un valet à figure niaise ; tous empressés, maître, valet, servante, autour du voyageur; des fourneaux allumés; des casseroles en branle, une cuisine à grand orchestre ; de bons lits, des draps blancs et des rideaux rouges. Les khanis n'ont que faire de rideaux, n'ayant pas de fenêtres ; des draps blancs y seraient superflus, faute délits où les mettre ; et des casseroles n'y serviraient que de vain drnement, faute de provisions et de cuisinier. La servante y est chose inconnue : s'il existe des femmes dans la maison, elles ne se montrent guère plus qu'au temps des Turcs. Les hommes seuls servent le voyageur, quands ils sont en humeur de servir. Quelquefois le khangi est un vieillard maussade qui vous laisse prendre possession de son logis, vous regarde faire en grommelant, et ne se dérange pour vous qu'à la troisième sommation; quelquefois, c'est un homme jeune encore, coiffé d'un bonnet rouge à gland d'or, et serré comme une guêpe dans son joli costume albanais ^. Il vient à vous, vous tend la main, vous souhaite la bienvenue et met sa maison à votre service ; mais la maison n'en vaut pas mieux. Vous trouverez une chambre qui a strictement les quatre murs ; quelquefois un plancher : c'est du luxe ; quelquefois une natte : c'est du raffinement. Si nombreux que l'on soit, et s'appelàt-on