A MON FILS

Cher espoir de deux cœurs, comme leur doux tourment,

A toi cette œuvre au théâtre applaudie I Ces vers qu'à peine, ami, tu liras couramment,

Ta mère veut que je te les dédie.

Lorsqu'au lever du jour la blanche épine en pleurs

Aux pommiers blancs refleurit enlacée, Que la Saint-Adjutor 2, toute blanche de fleurs,

RiL au vallon comme une fiancée ;

J'y rêvais, à ces vers, sur l'herbe où nous tremblons Pour un faux pas fait par toi quand tu joues,

Où tu viens méchamment tendre tes cheveux blonds A nos baisers qui cherchaient tes deux joues.

1. On appréciera mieux l'Iicurouse harmonie de ce rythmo et le charme délicat do cette pièce, si on la compare avec la description que Soumet a donnée des limbes dans sa Divine E popcc:

Sous les arbres de nard, d'aloès et, ilo baume,

Cliaque souffla de l'air, daus ce flottant myaume,

Est un enfant qui vole, un enfant qui sourit

Au doux lait virjiiiint dont le flot le nourrit.

Un enfant chaque fleur do la sainte corbeille.

Chaque étoile un enfant, un enfant chaque abeilla.

Le fleuve y vient baigner leurs groupes triomphants ;

L'horizon s'y déiouie en nuages d'enfants,

Plus beaux q'ie tout l'éclat des vapeurs fantastiques

Dont le couclmnt superbe enflamme ses portiques.

L&, sous les grands rosiers, ils tiennent lieu d'oiseaux,

Quand le zéphvr d'Eden balance leurs berceaux,

Et que leur tète blonde, et charmante, et sereine,

S,i tourne avec orgueil du côté de la reine (Ja Vierge).

î. Fête du hameau de la Madeleine, au mois d'avril. Casimir Delavi^a aimiil beaucoup sa propriété de Normandie; et, quand il dut la vendre, il lui adressa un tourhant Adieu {Derniers citants), qui se terminait par ces jolis vers :

Qu'un plus riche qui te possède

Soit beureux «-^ «lous l'étions tant

CASIMIR CELAVIGNE H'

Maintes fois ce long mol, la popularité,

Mes yeux l'ont vu l'épeler dans l'histoire, Et grâce au doigt charmant sur la ligne arrêté,

Grâce à ta mère, en sortir avec gloire.

Triomphant je riais; elle, riait aussi.

■ Tu lisais, toi, ce mot sans le comprendre :

Jeux, bruits, folâtres soins t'en ôtent le souci,

Et de longtemps tu ne le voudras prendre.

Mieux te plaît, n'est-ce pas, glisser à ton réveil Tes doigts furlifs sous les feuilles humides

Où le fraisier des bois cache un fruit moins vermeil Que l'incarnat de tes lèvres avides ;

Mieux te plaît, cher démon, quand des papillons bleu»,

Nacrés, dorés, l'essaim brillant t'appelle. Sur les roses de mai te jouer avec eux

Dans les rayons où leur vol étincelle ;

Mieux encor, sur tes pas traîner en souverain

L'énorme chien, qui, la tête pendante.

Souffre, géant soumis, que ta petite main

Insulte aux crocs de sa gueule béante.

Esclave aussi terrible et plus souvent flatté. Le peuple est doux aux maîtres qu'il tolère,

Et ce qu'on nomme, enfant, la popularité. C'est son amour qu'un rien change en colère ;

Amour plus fugitif que n'est la goutte d'eau. Ta gloire, à toi, quand ton souffle en colore

Le giobe qui, tremblant au bout du chalumeau, Te semble un monde, éclate et s'évapore ;

Amour dont cependant tu dois peut-être un jour

Poursuivre aussi la faveur passagère ; Et, ce jour-là venu, bien verras à tou tour

Qu'il n'est trompeur, cet écrit de ton père.

A l'heure de l'épreuve, ô mon fils, puisses-tu,

Le relisant d'une voix attendrie.

D'un saint tressaillement frémir pour la vertu,

D'un pur amour au nom de la patrie !

P'iisses-tul.... Mais va, cours : sur ton front soucieux

le vois passer une ride légère, l.l, las de ton repos, en ouvrant de grands yeux,

Tu semblés dire : « Est-ce fini, ma mère? »

Cours, jette aux vents l'ennui; sois fier, en me quittant.

De ressaisir la jeune indépendance.

Ces vers écrits pour toi valent-ils un instant

Que je vole, mon fils, à tes beaux jours d'enfance ?

Jours printaniers, jours frais, les plus aimés des jours, Dont les vieillards en pleurant se souviennent.

Qu'à peine on a sentis, qu'on regrette toujours, Et qui, passés, jamais plus ne reviennent.

{Théâtre, III, Firmin Didot et C'«, éditeurs.)