UN DÉFI

BEN-SAÏD, RODHIGUB.

RODRIGUE

Demeure.

BEN-SAÎD

Que veux-tu?

RODRIGUE

Savoir par ta réponse Si j'ai droit sur tes jours.

BEX-SAÏD

Toi, jeune homme !

RODRIGUE

Prononce ;

1. Bien que ce couplet [irésente quelques vers houroux, on comprendrt mieux la distance qui sépare Casimir Delavigne de Molière, un écrivain de talent d'un écrivain de génie, en relisant le morceau suivant, tiré de l'Impromptu de Versailles (III) : « Crois-tu que ton Molière est épuisé maintenant et qu'il ne trouvera plus de matière pour... — Plus de matière ? Eh ! mon pauvre marquis, nous lui en fournirons toujours assez ; et nous ne prenons guère le chemin de nous rcndie sages pour tout ce qu'il fait et tout ce qu'il dit. Crois-tu qu'il ait épuise dans ses comédies tout le ridicnle des hommes? Et, sans sortir de la cour, n'a-t-il pas enr.iro vingt caractères ■!« gens où il n'a point touché? N'a-t-il pas, par exemple, ceux qui se font les plus grandes amitiés du monde, et qui, le dos tourné, font galanterie de se déchirer l'un l'autre? N'a-t-il pas ces adulateurs à outrance, ces flatteurs insipides, qui n'assaisonnent d'aucun sel les louanges qu'ils donnent, et dont toutes les flatteries ont une douceur fade qui fait mal au cœur .'i ceux qui les écoutent? N'a-t-il pas ces lâches courtisans delà fa\eur, ces perfides adorateurs de la fortune, qui vous encensent dans la prospérité, et vous accablent dans la disgrâce? N'a-t-il pas ceux qui sont toujours mocontents de la cour, ces suivants inutiles, ces incommodes assidus, ces gens, dis-je, qui, pour services, ne peuvent compter que des importunités, et qui veulent que l'on les récompense d'avoir obscdé le prince dix ans durant? N'a-t-il pas ceux qui caressent également tout le monde, qui promènent leurs civilités à droile et à gauche, et courent à fous ceux qu'ils voient avec les mêmes embrassades et les mêmes protestations à'amilié? — Monsieur, voire très humble servifcu . Monsieur, je suis tout à votre service. Tenez-moi dos vôtres, mon ( hcr. Faites état de moi, monsieur, comme du plus chaud de vos amis. Monsieur, je suis ravi Ae vous embrasser. Ah ! monsieur, je ne vous voyais pas ! Faites-moi la grâce de m'emplojer. Soyez persuadé que je suis entièrement à vous. Vous êtes l'homme du monde que je révère le plus. 11 n'y a personne que j'honore à l'égal de vous. Je vous conjure de le croire. Je vous supplie de n en point douter. Serviteur. Très humble valet. — Va, va marquis, Molière aura toujours plus de sujets qu'il n'en voudra; et tout ce qu'il a touché jusqu'ici n'est rien que bagatelle au prix de ce qui reste. » 'î. Le Maure Ben-Sa'id a tué dans la mêlée Fernand, le fr^re du ieunt

Tu le peux en deux mots.

BKN-SAÏD.

Ne retiens point mes pas.

RODRIGUE

Ou tu vas me répondre, ou tu ne l'oses pas.

BEN-SAÏD

Parle donc; j'ose tout.

RODRIGUE

Que Ben-Saïd m'explique D'où vient qu'un mécréant porte cetle relique' ?

BEN-SAÏD

Parce qu'iî n'y croit pas, et prouve, en la portant. Ce que peut le Sauveur en qui vous croyez tant !

RODRIGUE

Ce Sauveur, qui te tient sous sa main vengeresse, Pour signaler sa force a choisi ma faiblesse.

BEN-SAÏD

Quel bras as-tu vaincu?

RODRIGUE

Je n'en redoute aucun.

BEN-SAÏD

Ton nom?

RODRIGUE

Je n'en ai pas ; mais lu vas m'en faire un. '^

BEN-SAÏD

Tes griefs ?

RODRIGUE

Cette chaîne, est-ce toi qui l'as prise?

BEN-SAÏD

J'en suis fier.

RODRIGUE

Où, comment, sur qui l'as-tu conquise?

BEN-SAlD.

Où, jeun>"; homme, comment et sur qui?

RODRIGUE

Réponds-moi.

BEN-SAÏD

Ici près, par io- fer, sur plus vaillant que toi.

Rodrigue, «t refuse de rendre le corps du chrétien, qu'il a juré d"alia-.iloauep aux oiseaux de proie. Il entre en scène, portant au cou la chaino l.p;ii!i; que Rodrigue avait donnée à Kernand en faisant vœu, pour obtenir ilu eiel la guérison de son frère, de se consacrer au Seigneur et de s'enfermer dans un cloître. A la vue de cette chaîne, le novice n'a plus qu'une idée : venger son frèrs. 1. La cliaîni.\

RODRIGUE

Eh bien ! je veux la rendre à qui tu l'as ravie, Et l'aurai par le fer, païen, avec la vie !

BEN-SAÏD

Prends garde : car ta main semblait en approcher, Et ce serait, chrétien, mourir que d'y toucher 1

RODRIGUE

Mourir?

BEN-SAÏD

Ne force pas ce glaive à t'en convaincre.

RODRIGUE

Je te l'arrache donc pour montrer que c'est vaincre !

BEN-SAÏD

Qu'as-tu fait?

RODRIGUE

Reprends-la; maintenant c'est mon bien.

Et ce sang que je baise, il demande le tien; 11 l'exige.

BEN-SAÏD

Où veux-tu tomber sous ma colère?

RODRIGUE

Choisis : tout lieu m'est bon si j'y venge mon frère.

BEN-SAÏD

Ton frère !

RODRIGUE

11 nous attend pour te voir abattu.

BEN-SAÏD

Mais les lois du combat, malheureux, les sais-tu?

RODRIGUE

Qu'importe? c'est à toi qu'elles seront funestes.

BEN-SAÏD

Du Fernand qui t'est cher je te rendrai les restes....,

RODRIGUE

Sur l'heure !

BEN-SAÏD

Ou sans tombeau je laisserai les tiens.

RODRIGUE

J'accepte.

BEN-SAÏD

Viens.

RODRIGUE

Marchons.

BEN-SAÏD, montrant Rodrigue.

De leurs lambeaux chrétiens

•HA ilUTEURS DRAMATIQUES

Aigles que je nourris, voilà voire pàlurel

RODRIGUE

Ton cadavre, mon frère, aura la sépulture* !

{La Fille du Cid,ll,x\, Thédtre,m, Firmin DidotetC'% édil.)