MONOLOGUE DE GALILÉE

GALILÉE, seul, dans son cabinet, à Florence.

Non, les temps ne sont plus où, rcin*e solitaire,

Sur son trône immobile on asseyait la terre ;

Non, le rapide char, portant l'astre du jour.

De l'aurore au couchant ne décrit plus son tour;

Le firmament ^ n'est plus la voûte cristalline

Qui, comme un plafond bleu, de lustres s'illumine;

Ce n'est plus pour nous seuls que Dieu fit l'univers ;

Mais, loin de nous tenir abaissés, soyons fiers !

Car, si nous abdiquons une royauté fausse.

Jusqu'au règne du vrai la science nous hausse;

Plus le corps s'amoindrit, plus l'esprit devient grand;

elle en paraissait souillée... « A bas! à bas! » criait-on. Lui, sans se déconcerter : « J'ai dans cette assemblée un grand nombre d'ennemis... » — « Tous! tous! » s'écria l'assemblée, en se levint presque entière. Cela même ne l'émut pas. Lançant outrage pour ontrar;e : » Je vous rappelle à la pudeur. « Après avoir... naïvement fait comprendre, dans sa vanité incroyable. qu'il voulait vn ilictatciir et pour dictateur Murât, l'étrange candiilat, se recommandant à l'admiration des tribunes, montra sa casquette crasseuse, ouvrit ses sale$ vêtements : « M'accuserez-vous d'ambition? Voyez-moi et jugez-moi. » 1. La Pauline de Corneille avait dej.ï dit Poh/cucte, 1, m) :

Ce n'est qu'en ces assauts qu'éclate la vertu, Et ron doute d'un cœur qui n'a point combattu.

S. Voir notre extrait de Laplace et les notes qui l'accomp igiieiit. 3. Dans l'ancienne astronomie, le firmament était le huitième ciel, une sorte de plafond de cristal, auquel les étoiles étaient attachées.

Noire noblesse croît où décroît notre rang; Il est plus beau pour l'homme, infime créature» De saisir les secrets voilés par la nature, Et d'oser embrasser dans sa conception j. r.niverselle loi de la création,

Que d'être, comme aux jours d'un vaniteux mensonge, Roi d'une illusion et possesseur d'un songe, Centre ignorant d'un tout qu'il croyait fait pour lui. Et que par la pensée il conquiert aujourd'liià. Soleil, globe de feu, gigantesque fournaise, Chaos incandescent où bout une genèse, Océan furieux où flottent éperdus Les liquides granits et les métaux fondus. Heurtant, brisant, mêlant leurs vagues enflammées Sous de noirs ouragans tout charges de fumées, Houle* ardente, où parfois nage un îlot vermeil, Tache aujourd'hui, demain écorce du soleil. Autour de toi se meut, ô fécond incendie, La Terre, notre mère, à peine refioidies, Et, refroidis com.me elle et comme elle habités, Mars sanglant, et Vénus, l'astre aux blanches clartés, Dans tes proches splendeurs Mercure qui se baigne*, Et Saturne en exil aui confins de ton règne, Et par Dieu, puis par moi, couronné dans l'éther* D'un quadruple bandeau de lunes, Jupiter. Mais, astre souverain, centre de tous ces mondes. Par delà ton empire aux limites profondes, Des milliers de soleils, si nombreux, si touffus, Qu'on ne peut les compter dans leurs groupes confus. Prolongent, comme toi, leurs immenses cratères ^, Font mouvoir, comme toi, des mondes planétaires, Qui tournent autour d'eux, qui composent leur cour. Et tiennent de leur roi la chaleur et le jour. Oh ! oui, vous êtes mieux que des lampes nocturnes Qu'allumeraient pour nous des veilleurs taciturnes, Innombrables lueurs, étoiles qui poudrez De votre sable d'or les chemins azurés ; Chez vous palpite aussi la vie universelle,

1. On appelle proprement Aou'e le mouvement d'ondulation que conserTent les flots après une tempête.