LA VERTU A BESOIN D'ÊTRE ÉPROUVÉS

Tu crois en ta vertu, mais, pour avoir ce droit, As-tu jamais souifert de la faim et du froid ? Sais-tu, pendant les nuits oîi le souci s'éveille, Tout ce qu'à l'indigent le désespoir conseille? A Ion chevet fiévreux as-tu vu, comme lui. Un démon te montrer l'opulence d'autrui, Puis, mettant sous tes yeux ta misérable vie, Dans ton âme ulcérée introduire l'envie? Ah 1 ces rapprochements et ces comparaisons Déposent dans les cœurs de rapides poisons ; Celui-là qui résiste à leur œivre malsaine Peut vanter sans orgueil sa probité certaine ; Mais je ne suis pas sûr, mon cher, d'une vertu Qui n'a pas vaillamment et longtemps combattu '.

{L'Honneur et l'Argent, I, ii, Calmann Lévy, éditeur.)