L'HOMME QUI A L'AIR MÉCONTENT DE LUI

Quand on parle d'un homme qui déplaît, on dit qu'il a l'air content de lui. Eh bien, je dis, moi, que je connais une chose plus déplaisante encore : c'est un homme qui a l'air mécontent de lui.

Celui-là ne vous fera grâce de rien : vous ne pourrez jamais l'apaiser; les Uatteries mêmes l'irritent ; la politesse lui semble de la pitié, une prévenance, une charité ; il est humble à désespérer, susceptible à faire mal aux nerfs ; on ne sait par quel mot le prendre. — Si vous le priez à dîner, il vous répond : « Merci, non ; je me rends justice, je suis trop maussade ' pour un convive. » Si vous l'engagez à venir entendre des vers, de la musique : « Non, merci, dit-il ; je suis un ôlre trop obscur pour taire partie d'une réunion si brillante. » Si vous lui proposez une partie de campagne : « Non, merci, répond-il ; il faut de la gaieté dans ces sortes de plaisirs ; invitez vos aimables, ils valent mieux que moi pour cela. » Cet homme ne jouit de rien, n'est propre à rien ; il est rongé de modestie, mais d'une affreuse modestie, d'une humilité hostile qui le met en garde contre tout le monde : c'est une lèpre ^ imaginaire qui lui fait fuir ses semblables. Cette maladie est heureusement fort rare en ce pays, et nous n'en parlons que pour la constater.

{La Canne d; M. de Balznc. Calmann Lévy, éditeur.)

Mot composé de mal et de sade, vieux mot qui signifiait agréaole. Mattinrin Rôgnier {Sat. IX) parle encore de femmes « gentos ou habits et tades on façons. »

t. Voir dans dos extraits de Xavier de Maistre les Plaintes du Lépreux.