MADAME DE GIRARDIN

Élevée avec soin par sa mère, Sophie Gay (1776-1852), auteur de nombreux romans, de plusieurs pièces de théâtre, et de quelques romances qui eurent de la vogue, Delphine Gay était encore très jeune, que sa beauté, sa grâce et d'agréables poésies l'avaient déjà rendue célèbre. Couronnée à dix-huit ans par l'Académie française, ehe vit accueillir avec faveur ses Essais poétiques (1824) et ses Nouveaux essais poétiques [[S25), et futgratiûée d une pension de quinze cents francs par Charles X. En 182S, dans ses Tableaux poétiques, Jules de Kességuier disait d'elle :

Homère, en la voyaot, Homère aurait chauté ; Raphaël à la toile eût appris sa beauté.

L'année précédente, Delphine Gay avait fait avec sa mère un voyage en Italie, qui fut une suite de triomphes ; il lui inspira de nombreuses pièces de vers, et notamment le poème de Napoline (1833). Depuis 1831, elle était mariée au publiciste Emile de Girardin. Elle aborda bientôt le roman, et fit paraître, avec plus ou moins de succès, après Le Lorgnon (1831), les Contes d'une vieille fille à ses neveux (1832), la Canne de M. de Balzac (1836), Marguerite ou D^ux Amours (18o3), et, en collaboration avec Th. Gautier, Jules Sandeau et iVléry, la Croix de Berny (1846). De 1836 à 1839, elle avait,

1. Le découragement, la désespérance, voilà les notes chères au poète; voilà celles qui résonnent le plus souvent sous ses doigts :

Berçant de rêves d'or ma jeunesse orpheline, Il me semblait ouïr une voix sibylline Qui murmurait aussi : " L'avenir est à toi, « La poésie est reine; enfant, tu seras roi ! » Vains présages, hélas '. .Ma Muse voyageuse A tenté, sur leur fol, celte mer orageuse, Où, comme A^lamastor debout sur un écueil. Le spectre de Gilbert plane sur un cercueil. J'ai visité l^arls, l'aris, sol plus aride Au malheur suppliant i\ut les nos de Tauride. Où l'air manque aux aiglons méditant leur esso^ Où les jeunes talents, cahotés par le sort, Trcl-uchant h la fin, île secousse en secousse Contre la fosse ouverte où disparait Kscuusse, N'ont plus, en s'abordant, qu'un salut à s'offrir, '!<• salut monacal : « Frdres, il faut mourir [ '•

(Diogin*.)

créant un type nouveau de la chronique périodique, signé du pseudonyme de vicomLede ÏMunaj/ , dans la Presse, des causeries étiucelantcs, qui ont été souvent réimprimées eu volumes, et qui restent des modèles du genre. Bientôt, elle recueillit au ttiéàlrc des A[iplauili?sements avec deux tragédies écrites pour Rachel, Judilh (1843) et Cléopdlre (1847); l'École des journalistes avait été interdite par la cousiire. Eu 1S48 madame de Girardiu se signala par quelques poésies politiques. Reveuaut ensuite au théâtre, elle fit n.'présouter plusieurs comédies : C'est la faute du viari [\^'S\'j, Ladij Tartuffe (1853), écrite pour Rachel, et qui survivra grâce nn rôle de l'iugénue, lu Joie fait peur (1854), qui fait naître l'émotion par des moyens aussi simples que ceux du théâtre antique et qui est restée au répertoire, le Chnpeau d'un horloger (1834), joyeux vaudeville, et Une femme qui déteste son mari, œuvre posthume (1856).