MADAME DESBORDES-VALMORE

Et c'est doux d'y prendre garde Puisque je n'ai qu'à te voir.

Quand j'aurai de la mémoire,

C'est moi qui tiendrai la clé,

Veux-lu ? de la grande armoire i

Où le linge est empilé.

Nous la polirons nous-mêmes.

De cire à la bonne odeur.

0 maman, puisque tu m'aimes.

Je suis sage avec ardeur!

Nous ferons l'aumône ensemble Quand les chers pauvres viendront.

Un jour, si je te ressemble, Maman! comme ils m'aimeront!

Je sais ce que tu vas dire :

Tous tes mots, je m'en souviens.

Là, j'entends que Ion sourire

Dit : « Viens m'embrasser! » Je viens*.

{Poésies de M"^^ Desbordes-Valmore, publiées par Gustave Reviiliod, à Genève, chez Jules-Guillaume Fick, 18 73.

Alphonse de Prat de Lamartine naquit à Màcon, d'une famille restée dévouée à l'ancienne monarchie, passa quelques années de sa jeunesse en Italie, entra en 1814 dans les gardes du corps, reprit peu après sa vie de voyages, et fut tout à coup mis en

1. Citons encore ici une courte pièce de madame Desbordes-Valmore, dont le dernier vers est charmant ; elle a pour titre ; les Roses de Saadi :

J'ai voulu, ce matin, te rapporter des roses ; Mais j'en avais tant pris dans mes ceintures closes Que les nœuds trop serrés n'ont pu les contenir; Les nœuds ont éolaté. Les roses envolées Dans le vent à la mer s'en sont toutes allées. Elles ont suivi 1 eau pour ne plus revenir. La vague en a paru rouge et comme enflammée; Ce soir ma robe encore en est toute embaumée. Respireg-en sur moi l'odorant souvenir.

(Ibid.)

lumière en 1820 par la publication de ses Méditations poétiques, qui renouvelaient la poésie lyrique. Entrant alors dans la diplomatie, Lamartine quitta de nouveau la France, mais donna bientôt des poésies dignes de son premier recueil : les Nouvelles Méditations (1823), suivies de la Mort de Socrate et du Dernier chant du pèlerinage d'Harold, le Chant du Sacre (1825) et les Harmonies poétiques et religieuses (1829). L'Académie ne tarda pas plus longtemps à l'appeler à elle. En 1833, Lamartine fut élu député pendant un voyage en Orient, dont il publia une brillante relalion en 1833 ; il obtint à la chambre de véritables triomphes oratoires; en 1836, il retrouva avec le poème de Jocelyn le succès des premières Méditations poétiques. La critique s'est montrée et se montre très sévère pour la Chute d'un ange (1838) et pour les Recueillements poétiques (lUd). En 1847 parut l'Histoire des Girondins, dont la valeur historique est assez mince, mais qui fut très lue grâce à l'éclat du style et à la date de sa publication. On sait qu'en 1848 Lamartine fut nommé membre du Gouvernement provisoire, et que, le 25 février, par une improvisation restée célèbre, le poète fit tomber le drapeau rouge des mains de la populace furieuse. Rendu à la vie privée par la proclamation de l'Empire, Lamartine fit paraître coup sur- coup un nombre considérable d'oeuvres peu soignées, qui n'ont rien ou presque rien ajouté à sa gloire : des histoires, bien inférieures à l'Histoire des Girondins, des portraits historiques ou littéraires (Bossuet, Homère et Socrate, Cicéron, Gutenberg, Cromicell, Jeanne d'.4?'c, Christophe Colomb, etc.), J.-J . Rousseau, son faux contrat social et le vrai contrat social (1866), un Cours familier de littérature (1836), des romans, presque illisibles aujourd'hui, à l'exception de Graziella (1852), des Confidences (1849 et 1851), le drame de Toussaint LoMi;eWu?'e(1830), etc. En 1867, Lamartine reçut, à titre de récompense nationale, la dotation viagère de la rente d'un capital de 300,000 francs, et, lorsqu'il mourut deux ans après, un décret impérial arrêta que ses funérailles seraient faites aux frais de l'Etat; mais le poète avait demandé à être enterré sans pompe dans sa propriété de Saint- Peint.