Priyée de raison

Nous l'avons rencontrée Qui courait vers le temple, inquiète, égarée.

(Racine, Andromaque, V, t.)

2. Voici comment la reine raconte, dans VHamlet de Shakspeare, la mort Od'phélie (IV, vu) ; « 11 y a, au bord du ruisseau, un saule qui refléchit son feuillage blanchâtre dans Ip miroir du courant ; elle était là, faisant de fantasques guirlandes de renoncules, d'orties, de marguerites, et de ces longues fleurs pourpres que... nos chastes vierges appellent des doigts de morts. Et là, comme elle grimpait, pour attacher aux rameaux pendants sa couronne d'herbes sauvages, une branche ennemie so rompit ; alors ses humbles trophées et elle-même avec eux tombèrent dans le ruisseau qui pleurait. Ses vêtements s'enflent et s'étalent; telle qu'une fée des eaux, ils la soutiennent un moment à la surface; pendant ce temps elle chantait des lambeaux de vieilles ballades, comme désintéressée de sa propre détresse, ou comme nne créature née et douée pour cet élément. Mais cela ne pouvait durer longtemps; si bien qu'enfin, la pauvre malheureuse! s«s vêtements, lourds de l'eau qu'ils buvaient, l'ont entraînée de se» douces chansons à une fangeuse mort » [Trad. Guizot.)

B. — xix« siÈCL» 20

Songe à Salmanasar '-. Sur ses coursiers rapides,

Ce roi, qu'environnaient les grands argyraspides %

Passa comme, l'été, sous la nue enchaîné,

Passe un éciair du soir, — sans même avoir tonné.

Songe à Sennachérib 3, qui venait d'Assyrie,

Traînant après sa tente une armée aguerrie :

Neuf cent mille soldats, si fiers, si furieux,

Que leur souffle eût poussé les nuages des deux;

D'impurs magiciens; d'affreux onocenlaures* ;

Des Arabes, heurtant les cymbales sonores;

Des bœufs; des léopards accoutumés au frein;

Des chariots de guerre armés de faux d'airain ;

D'ardents chevaux, qu'avaient allaités des tigresses;

Et six cents éléphants, mouvantes forteresses ^,

Qui, dans les légions déchaînant leurs pas lourds,

Sur leur dos monstrueux faisaient liondif des tours.

Ce n'était que chameaux, buffles, zèbres, molosses*,

Mammons'', d'un monde éteint prodigieux colosses;

Rugissante mêlée, où se croisait eiicor

La roue aux dents d'acier des chars écaillés d'or^.

La nuit, le camp semblait une plaine enflammée;

Et quand se réveillait cette innombrable armée,

Le pêcheur, apprêtant sa barque de roseaux,

Croyait entendre au loin mugir les grandes eaux.

Tout jetait des éclairs autour du Roi superbe;

Ses cavales volaient et du pied broyaient l'herbe;

Il passait, dominant de son front étoile

Son char pyramidal, d'éléphants attelé;

Et sur ses pas couraient drapeaux, flammes 5, bannières,

1. Salmanasar, fils et successeur de Tég-latli-Phalazar, roi d'Assyrie, conqoR en 718 le royaume d'Israël. Il réfriia de 'ti à 712.

2. Gardes qui portaieut un bouclier arf^enfé. Alexandre Hardy a mis de» argyraspides en scène dans deux de ses tragédies, la Mort de Daire (161!)) et la Mort d'Alexandre (1621).

3. Sennachérib, fils et successeur de Salmanasar, après avoir ravagé l'Egypte, vit son armée exterminée en Judée par l'ange de Dieu, et fut assassine par deux de ses fils, après cinq année» de règne, en 707.

4. Animal fabuleux, dont le nom est composé de deux mots grecs qui signifient âne et centaure.

5. M. de Bornier semble s'être souvenu de ce vers dans la Fille de Roland (I, ..) :

Olivier et Turpin, mouvantes citadelles.

0. Gros chiens, qui venaient du pays des Molosses, peuple d'Epire,

7. Sans doute pour mammonts. Le mammont ou mammouth était l'éléphant primilil'.