Allusion à la septième plaie d'Egypte

Et, dès qu'au firmament mon geste l'appela.

Chacune s'est hâlée en disant: Me voila!

J'impose mes deux mains sur le Iront des nuages,

Pour tarir dans leurs flancs la source des orages * ;

J'engloutis les cités sous les sal:>les mouvants;

Je renverse les monts sous les ailes des vents;

Mon pied infatigable est plus fort que l'espace;

Le fleuve aux grandes eaux se range quand je passe-,

Et la voix de la mer se tait devant ma voix^.

Lorsque mon peuple souffre, ou qu'il lui faut des lois,

J'élève mes regards, votre esprit me visite;

La terre alors chancelle et le soleil hésite ;

Vos anges sont jaloux et m'admirent entre eux.

— Et cependant, Seigneur, je ne suis pas heureux; Vous m'avez fait vieillir puissant et solitaire. Laissez-moi m'endormir du sommeil de la terre.

Sitôt que votre souffle a rempli le berger ',

Les hommes se sont dit: « 11 nous est étranger; »

Et leurs yeux se baissaient devant mes yeux de flamme.

Car ils venaient, hélas! d'y voir plus que mon âme.

Aussi, loin de m'aimer, voilà qu'ils tremblent tous.

Et, quand j'ouvre les bras, on tombe à mes genoux.

— 0 Seigneur! j'ai vécu puissant et sdlitaire, Laissez-moi m'endormir du sommeil de la terre. »

Or, le peuple attendait, et, craignant son courroux, Priait sans regarder le mont du Dieu jaloux: Car, s'il levait les yeux, les flancs noirs du nuage Roulaient et redoublaient les foudres de l'orage. Et le feu des éclairs, aveuglant les regards,

1. « Après que Moïse eut quitté Pharaon et fut sorti de la ville, il éleva les mains vers le Seigneur, et les tonnerres et la grêle cessèrent, sans qu'il tombât plus une goutte d'eau sur la terre. » (Exode, ix, 33, trad. Le Maistre de Sacy.)

2. C'est devant Josué que se rangea le Jourdain, comme s'était rangée la mer Kouge devant Moïse.

3. Ces vers sont d'un grand poète, comme cet admirable morceau du Délune:

La terre va mourir sous des eaux éternelles. Et l'ange, en la cherchant, fatiguera ses ailes. Toujours succédera, dans l'univers sans bruits, Avi silence des jours le silence des nuits. L'inutile soleil, si le matin l'amène, N'entendra plus la voix et la jiarolc humaine ; Et, quand sur un flot murt sa flamme aura relui, Le stérile rayon remontera vers lui.

(Poésies complètes. Livre mystique, le Déluge, écrit à Oloron, dans les Pyrénées, en 1823.)' '. Moise lui-même, qui conduisait les brebis de Jélhro, son beau-père, prêtre .^e Madian. {Exode, m, i.)

Enchaînait tous les fronts courbés de toutes parts.

Bientôt le haut du mont reparut sans Moïse.

— Il fut pleuré. — Marchant vers la Terre Promise,

Josué s'avançait pensif et pâlissant,

Car il était déjà l'élu du Toal-Puissant'.

[Poésies complètes, Livre mystique, Moïse, 1822, Lemerre, éditeur.)