Jeunes gens qui ge destinent à l'état ecclésiastique
3. Procope {De beilo Gothico nous rapporte une vieille légende armoricaine sur la baie des Trépassés, qui prouve que. de son temps dpj;i, la nuit du !•' novembre effrayait les Bretons : « La nuit d i 1" novembre voit le juge des morts, Samhan, s'asseoir sur son tribunal poLir juger le- âmes trépassées dans l'année. Les âmes doivent aller le trou'. ei- au fond de l'occident. Alourdies apparemment par quelques restes de leur enveloppe tene^tre, elles ne peuvent Irauchir les mers sans recours. A l'extrcinitè <la continent, en face de l'ile sainte où résident les neuf Séries, au pied du gigantesque promontoire de Plogoir, s'étend une baie semée d'écueils ou la mer se brise avec une plainte éternelle. C'est là qu'affluent, dans la nuit du jugement, les âmes qui doivent quitter la Granle Gaule. « Le peuple de ces côtes, dit le poète Claudien, entend lei gémissements des ombres volant avec un léger bruit... Il voit passer les pâles fantômes des moits. » A minuit, les pèchenrs, les nautoniers de ces rivages entendent heurter à leur porte ; ils ?e lèvent, ils trouvent snr ia plage des barques inconnues, qu'ils sentent s'appesantir sous la cliari,-e d hôtes invisibles. Ils font voile au couchant, emportés sur les flot< avect les rapidité étourdissante. Lorsqu'ils touchent à la côte de l'île de Bretagne un bai ques s'allègent, les âmes sont parties. » (Henri iNUbtin, Histoire de Franco, t. l, Lvre ill, la Gaule indépendante, Furne, Jouvet et C'«, éditeurs,)
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il garda de son passade daus l'atelier de Rioult le culte (îft la conleuv, et fut le poète coloriste par excellence. Son poème fan- '.i'?fiqiie iVAIbertuf: (1832) oblint un vif succès, et, parmi les poésies qui le suivirent, on apprécia particulièrement la Comédie de il Mort (1838). Les Emaux et Camées causèrent en 1852 un véritable étonnemeut : jamais la fausseté de la théorie de l'art pour l'art ne s'était mieux manifestéi' que dans ces petites pièces d'une surprenante perfection, ciselées avec une ricliesse incroyable de détails, mais qui ne renferment que peu d'idées. Une pièce du moins était nu ctief-d'œuvre : les Vieux de la vieille. Théophile (îautier s'est exercé avec succès dans des genres variés : il a composé quelques ballets exquis : Gisel/e (1841), la Péri (1843), Gemma (I8r)4), Sacountala ( 858) ; ses nombreux romans sont écrits avec le soin le plus respectueux de la forme ; le Rnman comique de Scarron lui a paru un excellent prétexte à enluminures, et, après un travail long et patient, il a donné en 1863 son Capitaine Fraca.w?,sur lequel il a ré[)andu la couleur avec tant de profusion que les yeux en restent fatiafués; son S'"'ût pcuir le fantastique lui a inspiré le roman de Spirite en 1876 ; il écrit également plusieurs relations de voyages, dont le style rivalise d'éclat avec celui des livres de Fromentin : Tras los inontes (1843), Zigzags (1845), Italia (1852), Constantinople (1854), Voyage en Russie (1806). Comme critique d'art et feuilletoniste dramatique, il a rédigé une quantité considérable d'articles de revues et de journaux; la réunion de plusieurs de ce? articles a formé le volume des Grote'sques (1844), dans lequel Théophile Gautier essaye de réhabiliter les poètes burlesques du règne de Louis XIII.
LA ROUTE DU SIMPLON i.
La route du Simplon que nous allons suivre est une merveille du f;énie humain. Napoléon, se souvenant de la peine que devait avoir eue Ânuibal à faire fondre autrelois les Alpes avec du vinaigre, comme le racontent sérieusement les historiens, a voulu épargner ce travail aux conquérants qui désireraient entrer en Italie, et a fait exécuter en trois ans ce chemin miraculeux. Il fallait que le vinaigre antique fût d'une force terrible; car cent soixante mille quintaux^ de poudre et dix mille hommes suffirent tout au plus à faire à l'âpre tlanc de la monla;.;ne cette imperceptible raie qu'on appelle une route.
Le teriain s'élève par um^ penle assez douce, entre deux bordures de montagnes qu'on ci-oirail toucher avec le doigt,
1. Entre a Suisse et l'it.ilie ; iclte rnite mène do Irigg, dans la vaJlé* du hliine, i l)orna-il'Ùssi)\a, i\a.\\< li vallée de la Tocs.
