XIV. ÉPISTOLIERS

Au premier rang des recueils de Lettres, assez nombreux, qui, ont paru dans notre siècle, il faut, sans hésiter, en placer deux, datant tous deux des premières années du siècle, et tous deux d'une grande valeur, mais bien différents de ton et de forme : la Correspondance de Napoléon I<^''^ q^j^ par sou importance historique, a mérité d'être appelée <( la correspondance la plus instructive qui puisse être oti'erte aux méditations des hommes s », et dont quelques lettres, au point de vue littéraire, sont, par leur concision énergique et saisissante, dignes des plus célèbres proclamations de l'Empereur; et les Lettres de P.-L. Courier, que Sainte-Beuve trouvait d'un art encore supérieur à celui de ses pamphlets: «Il imitait les anciens, dit-il, sans fatigue et avec un art adorable dans de petits sujets, soit qu'il adressât à sa cousine, M™e Pigalle, du pied du Vésuve, des contes dignes de Lucius

1. Madame Sand nous pai'le si longuement de sa famille que c'est au troisième volume seulement qu'elle arrive à sa naissance.

2. On annonce la publication des Mémoires du comte d'Haussonville.

3. M. A. Henry, Cours critique et historique de Littérature, xxviii* le;oQ.