M. Désiré Nisahd, Hist. de la litt. jr.. Conclusion, ii

2. Ncuvellet Méditations poétiques, V' Méditation, le Poète nu^uravt.

LXXVl TABLEAU DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE

et de son âme émue la. joie, la douleur, la mélancolie, l'espérance infinie s'épanchent en des vers d'une harmonie que n'égalent pas même les Cantiques spirituels de Racine: « Eu lisant ces vers, ou ne s'avise plus d'accuser notre langue de dureté. Tous les angles s'émoussent ; les syllabes les plus rudes se polissent en se touchant, et de ces mots si rebelles aux mains les plus habiles se forme une langue musicale comme celles de l'antiquité*. » Malheureusement, si ce style enchanteur parvient, à uue première lecture, à nous faire illusion, il ne saurait dissimuler à une observation plus attentive les nombreux défauts qui le déparent; aussi notre époque, de plus en plus éprise de la précision, se montre-t-elle très sévère pour Lamartine; elle ne pardonne pas à son style son manque d'énergie, l'indécision de ses contours, « ce vague, qui, comme a dit le poète Charles Loyson (1791-1820), plaît dans la poésie, qui en forme un des caractères essentiels, mais qui doit en être lame et non le corps » ; elle reproche à Lamartine de se complaire dans des énumérations iufiuies, de délayer ses pensées, et de ne jamais retoucher ses improvisations brillantes pour en faire disparaître les négligences, les incorrections et les redites 2. Lamartine (il l'a reconnu lui-même) a trop écrit : « Le temps, disait-il, m'a manqué pour une œuvre parfaite, parce que j'ai dilapidé le temps ^. »

Lamartine était un musicien, Victor Hugo est un sculpteur et un peintre ; tout était chant dans Lamartine, dans Victor Hugo tout est forme et couleur. Il voit tout en images, et c'est ce don merveilleux qui fait l'unité de son œuvre immense, aussi vaste que ce siècle « grand et fort », et le reflétant tout entier avec ses découvertes prodigieuses, ses abattements et ses espoirs, ses enthousiasmes et ses colères. Quelle est la corde qui a manqué à la lyre du poète? Il a prié le Dieu des affligés et invoqué le Dieu de justice; il a fait entendre dans ses vers toutes les voix de la nature, et il n'est resté étranger à rien de ce qui touche les hommes, puisqu'il a chanté l'amour, les joies pures du foyer entouré de têtes blondes, la mélancolie dans le bonheur, la douleur qui fait saigner le cœur, l'indignation qui le fait bondir, la chai-ité qui sauve, et la pitié qui relève, puisqu'il a su retrouver dans la poussière du passé les sentiments qui ont ému l'àme des générations mortes. Et partout, pendant la période de la vie du poète qui nous occupe ici, partout, dans les Odes