III. PHILOSOPHES ET MORALISTES; SCIENCES MORALES ET POLITIQUES

Ce qui frappe tout d'abord, à la fin du siècle des philosophes et au début de notre siècle, c'est le vide et le dénûment des connaissances philosophiques: de même que Descartes avait entièrement répudié la philosophie d'Aristote et détourné les esprits de l'étude des anciens, Condillac avait à son tour relégué dans l'ombre la doctrine cartésienne; ses disciples ignoraient à peu près complet; ment Spinoza, Malebranche et Leibniz, et quant à l'école écossaise et à la philosophie allemande -, ou ne les connut guère que par l'estimable Histoire comparée des systèmes de philosophie (1804) du baron de Gérando (1172-1842). Encore ce livre, écrit d'un style froid et un peu terne, n'exerça-t-il aucune influence sur la philosophie française, qui demeura convaincue que Condillac seul avait saisi la réalité là où tous les autres philosophes s'étaient perdus daus des rêves. C'est donc la philosophie Je Locke et de Condillac que préconise dans ses ouvrages Deslutt de Tracy (1754-1836), « le dernier des Idéologues ». C'est elle aussi qu'enseigne Laromiguière (1756- 1837} ; mais déjà il se refuse à voir dans la sensation l'unique source de nos idées, et il place l'attention à côté de la sensation. Deux hommes éminents, Maine de Biran (176G-1824) et Royer- CoUard (1763-1843), vont bientôt modifier plus profondément encore et transformer la doctrine sensualiste.

Mcdne de Biran avait, lui aussi, appartenu d'abord à l'école idéologique 3 ; mais bientôt, aidé du célèbre physicien Ampère (1775-1836)*, il se livra avec ardeur à l'investigation psychologique, et devint, dit M. Janet b, « le plus grand et peut-être le

1. Voir pour tout ce chapitre M. Janet. Victor Cousin et son œuvre, les Problèmes du dix-neuvième siècle et la Crise philosophique ; M. Ferhaz, Étude sur la Philosophie en France au dix-neuvième siècle, le Socialisme, le A'atwalisme et le Positivisme ; M. Caro, l'Idée de Dieu dans la critique contemporaine, etc.

2. Ce n'est qu'en 18H que Royer-Collard introduira Reid dans la discussion philosophique, et c'est en 1814 seulement que madame de Staël attirera l'attention sur l'Allemagne.

3. On le voit par son Mémoire intitulé : Ce qu'est l'influence de l'habitudt sur la faculté de penser ^1803).

4. Ampcrc a donné une classiflcalion des sciences qui est restée fameuse.