LXXXIV TABLEAU DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE

tude d* détail et du terme au point de faire tomber la poésie dans le réalisme où avait déjà versé la prose, enfin, trouvant que la poésie est en raison directe de la difficulté vaincue et de la sonorité des rimes, torturer dans des rythmes étrauges une pensée souvent insignifiante et se plaire, sans nul souci du sentiment, à

Jongler dans un sonnet avec des rimes d'or *.

LiCS Parnassiens ne furent pas d'abord pris au sérieux ; les épithètes de formistes, de stylistes, de fantaisistes, tombaient journellement sur leurs têtes impassibles ; puis, bénéficiant du succès légitime que trouvèrent desix d'entre eux, M. François Coppée avec le Passant (1869), « cette charmante rêverie dialoguée « 2, et M. SuUy-Prudhomme avec quelques pièces pleines de passion ou de sentiment des Solitudes (1869), ils eurent à leur tour leur moment de vogue; leurs œuvres se vendirent, et des poètes indépendants ne refusèrent pas leur collaboration au Parnasse contemporain, qui, en 1876, réunit sous une même couverture des talents aussi diîférents que madame Ackermann, M. Jean Aicard, Joseph Autran, MM. Armand d'Artois, Emile Bergerat, Jules Breton, Léon Cladel, madame Louise Colet, et MM. Amédée Pigeon, Ciaudius Popelin, Maurice Rollinat, Antony Valabrègue, Gabriel Vicaire, à côté des fondateurs du Parnasse, MM. Coppée, d'Hervilly, Catulle Mendès, Louis-Xavier de Ricard, Sully-Prudhomme, André Theuriet, Léon Valade. Mais qu'on ne s'y trompe pas . pour avoir fait une visite de politesse au

1, Le Passant, se. ii. — Oublié par le dix-huitième siècle, le sonnet devait dans le nôtre être rerais en vogue. Ressuscité par l'école romantique et exalté par Sainte-Beuve, qui le comparait à une goutte d'essence enfermée dans une larme de cristal, il devint promptement le genre à la mode : on publia des sonnets par volumes ; le sonnet eut son journal, le Sonnetliste, du-igé par M. Paul Vibert, son Almanach, auquel travaillèrent plus de deuï cents collaborateurs, son anthologie avec les Sonnets et Eaux-fortes publiés par le libraire Lemorre, l'odili'ur des Parnassiens. l,c Du Bellay do noire siècle est M.Joiéphin Soulary, dont \6iSonnets humoristiques {\a%)soni presque toujours d'une raro perfection Je forme et souvent d'une grande délicatesse de sentiment. On cite partout, à coté du fameux sonnet d'Arvers (IStift-ISî!), quelques sonnets exquis de JIM. Kugène Manuel, Sully-Prudhorame, François Coppée, et de madame Louise Colot. Parmi les poètes qui S'- sont distingués .dans ce genre difficile, il n'est que juste de rappeler encore ici : Sainte-Beuve, Emile et Antony Descliamps, Auguste Barbier, madame de Girardin, Alfred de Musset, Gérard de Nerval, Chiloxène Boyer (I8-2T-I8G7), J. de llességnier (17S0-l86i) et «on sonnet en vers monosyllabes, Edmond Ainould (ISH-liGI) et ses Sonnets et Poèmes couronnés par TAcadémie, Evariste Boulay (IS04-IS64J, « le sonnet fait homme. » disait en 1852 M. Cuvillier-Fleury, Joseph Altran et ses Sonnets capricieux. M. Arsène Houssaye et ses Cent un sonnets, M. Théodore de Banville et ses Princesses, Louis Vouillot, MM. François de Grammont, Jules Lacroix, mademoiselle l.ouisa Siéfert, MM. Albert Mérat.Emmanuel des Essarts, Jean Aicard, le général Pittié, etc.

8. Jii'ponse de M. Clierbuliez au Ducours de réception à l'Académie franiçaise de M. Fr. Coppée.