AU DIX-NEUVIEME SIÈCLE LXXXVH

toujours en lutte avec les flots » ' , et, tandis que dans la campagne sa muse agreste se plaît, il le dit lui-même, à causer « av»c le bûcheron à la lisière du bois, avec la faneuse au bord du pré », voici que M- André Theuriet s'apitoie sur ces pauvres Chercheuses de muguet, qui vont cueillant les grappes riantes, non pour en égayer leur logis, mais pour rapporter à leurs enfants dans leurs mains encore parfumées un morceau de pain noir, et que M. Jean Aicardsuit d'un œil attristé ces malheureuses Glaneuses de la Camargue, qui ramassent avec l'épi oublié sur ce sol corrompu la fièvre et la mort. Les humbles ne sont pas moins chers à deux poètes délicats, MM. Fr. Coppée et Eug. Manuel, qui, vivant dans Paris, se sont intéressés à ses petits bourgeois, à ses ouvriers, M. François Coppée, ayant avec l'école parnassienne le culte de la forme et de la rime, l'horreur d'une abondance stérile et le souci de l'exactitude, mais heureusement mis en garde contre les exagérations de cette école par un sentiment très vif de la justesse et de la mesure, a montré avec beaucoup de bonheur dans des contes composés avec art et remplis de sensibilité, comme le Petit Épicier et les Boucles d' oreilles, « tout ce qu'il peut tenir d'événements, d'émotions, de grandes espérances et de grandes déconvenues dans une petite et obscure destinée 2 » ; il a excellé « dans la poésie familière 3 », et peint de charmants petits tableaux d'intérieur, qui « font penser aux maîtres de l'école hollandaise*. » M. Manuel, poète plein d'âme et de goût, après avoir dans ses Pages intimes, d'une inspiration toujours élevée 5, traduit avec une sincérité émue et une simplicité touchante les joies saintes du foyer domestique, a voulu, comme M. Coppée, et en même temps que lui, chercher ce qu'il y a de poésie cachée dans la modeste vie des déshérités de ce monde, et, pour peindre leurs misères et leurs souffrances, il a composé