AU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE LXXXIX

 voir la poésie ainsi entraînée depuis plusieurs années, d'un mouvement de plus en plus accentué, de plus en plus impérieux, vers la science et vers la philosophie, quelques personnes se demandent peut-être, non sans une certaine inquiétude, ce qu'.elle va devenir. La rigueur du développement scientifique ne va-t-elle passe substituer partout aux contours un peu vagues et indécis du développement lyrique, l'expression abstraite- à l'image, et, par suite, la poésie ne perdra-t-elle pas en charme ce qu'elle gagnera en exactitude? Ne faut-il pas déjà reconnaître que la langue de la Justice est parfois un peu nue et sèche, et l'auteur de ce beau poème n'avoue-t-il pas lui-même qu'il condamne « le lecteur à une tension d'esprit incompatible avec la jouissance qu'il attend de sa lecture » ? Cependant, s'il est très difficile d'accorder la science et la philosophie avec la poésie, il ne nous paraît pas que cela soit absolument impossible; et, Bans aller chercher dans l'antiquité latine l'exemple de Lucrèce, n'avons-nous pas vu Victor Hugo, en écrivant cet, étonnant poème du Satyre, nous présenter une cosmogonie, peu sévère, il faut en convenir, dans une langue qui est d'une merveilleuse plasticité si elle est loin d'être irréprochable, et nous donner ainsi une œuvre didactique pleine de vie et d'éclat?

Victor Hugo! C'est toujours à lui qu'il faut revenir dans ce siècle, dont il a magnifiquement exprimé tous les sentiments généreux, et que probablement la postérité nommera de sou nom, dans son admiration pour le jeune chef de l'école romantique qui. brisant d'une main intrépide les entraves del-^ poésie et proclamant son indépendance, a donné la formuio de la poésie intime et du drame; pour le fier exilé qui, après avoir épanché ses colères vengeresses dans les Châtiments (\%^'>,), a écrit, dans la Légende des siècles (1859-1883), « l'épopée du genre humain* »; pour l'a'ieul respecté qui, après avoir poussé dans l'Année terrible (1872) un grand cri de douleur et de pitié, après avoir composé de toutes les tendresses de son cœur ce poème charmant, l'Ait d'être grand-père (1877), s'est plu à montrer encore une fois son beau génie sous toutes ses faces dans les Quatre Vents de l'esprit (1881); pour l'harmonieux vieillard que JM. Emile Augier, heureux interprète de la France entière, saluait, quelques mois avant sa mort, de ce beau nom, que donnait aux héros la vénération des Romains : le Père!

Septembre 1885.

1. Discours prononcé par M. Qoblet. ministre de l'iustruction publique, aux funépaiUes de Victor lIuj;o.

MORCEAUX CHOISIS