Littéralement, Musset ne dit pas ce qu'il veut dire : Les

“deux rivaux se battent sur le - bord des remparts, penchés l’un vers l’autre. Il n’y a point à chercher d'artifice ds cette nonchalance de Musset (CF. Régnier parlant de sa muse : Les négligences-sont ses plus grands arti- Jices) ; son esprit a perçu nettement deux images, et il n’a pas vu que l’expression en rendait, littéralement, une troisième.

Gardons-nous de proposer une virgule après penchés ; — c'est

Elle cherche son puits dans le désert immense...

l’intonation qui doit traduire le sens,

3. Main rapide, éclair homicide — deux chevilles. Les épithètes sont d’une banalité qui détone en ce morceau.

4. Pour «à la lueur incertaine des flambeaux y», qui serait fàcheux de banalité. A. Chénier, que Musset lisait beaucoup (V. p. 17), use constamment de ce procédé, — car c'en est un, — pour redonner du lustre à une expression fatiguée.

b. Agiler leur destin n’est pas exact. Ce n’est pas des spectateurs que dépend le destin des combattants ; Musset veut dire qu'ils discutent sur leurs chances, marquent les coups. Ces négligences pourraient être graves ailleurs ; ici elles sont

Eux, muets, haletants vers une mort hâtivel, Pareils à des pêcheurs courbés sur une rive?, Se poussent à l'attaque, et, prompis à riposter, Par l’injure et le fer tâächent de s’exciter.

Etur est plus ardent, mais don Paez plus ferme. Ainsi que sous son aile un cormoran s’énferme, Tel il s’est enfermé sous sa dague ; — le mur Le Soutient; à le voir, on dirait à coup sûr Une pierre de plus dans les pierres gothiques

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Qu’agitent les falots en spectres fantastiques 3. Il attend: — Pour Étur, tantôt d’un pied hardi, Comme un jeune jaguar, en criant il bondit;.

Tantôt, calme à loisir, il le touche et le raïlle, Comme pour l’exciter à quitter la muraille.

Le manége fut long. — Pour plus d’un coup perdu, : Plus d’un bien adressé fut aussi bien rendu, g

Et déjà leurs cuissards, où dégouttaient des larmes,

Laissaient voir clairement qu’ils saignaient sous leurs armes. Don Paez le premier, parmi tous ces débats, : Éd Voyant qu’à ce métier ils-n’en finissaient pas : k

-« À toi, dit-il, mon brave! et que Dieu te pardonne®l »

Le coup fut mal porté, mais la bottes était bonne ;

Car c'était une botte à lui rompre du coup,

S'il Pavait attrapé, la tête avec le cou.

Etur l’évita donc, non sans peine, et l’épée

menues. L'entrain, le diable au corps du récit, et le prestige du rythme, haletant, précipité,

avec des suspensions et de.

brusques déclenchements, effacént tout cela.

- 4, Voici une expression trouvée, hardie, et qui ramasse en sa concision risquée, mais heu- reuse, bien des sentiments et des sensations. A.Chénier aussi a eu beaucoup de ces expressions, dont il est malaisé d’assurer si elles sont soudaines ou laborieuses. F 2. Ne pensons pas au pêcheur “à la ligne, mais à celui qui, arcbouté sur ses jambes, tire un filet, é