RACHEL DANS LE ROLE DE ROXANE

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: ù £ [ Cette page est extraite d’un-article sur La reprise de Bajaget, paru dans la Revue des Deux Mondes le 1er décembre 1838 ; voyez en quelles circonstances, Znfroduction, p. 43. Mile Rachel avait très bien réussi dans Crnna, Horace, Mithridate, Andromaque et Tancrède. Quand elle eut abordé le rôle de” Roxane, elle fut très contestée ; Musset la défendit. ]

Mademoiselle Rachel, on le sait, n’a pas dix-huit ans, voilà ce dont on s’est aperçu lorsqu'on l’a vue la première fois dans le costume de Camille!; voilà, il me semble, ce à quei on devrait penser quand on la voit dans cette robe orientale qui la gênait vendredi dernier. De bonne foi, ce . n’est pas sa faute si elle est si jeune. Mais Roxane, dit-on, est une belle esclave, devenue sultane par un caprice, plaçant son amant dans l’alternative ou de l’épouser, ou de mourir, amoureuse par les sens seulement, furieuse sans ironie, dissimulée par boutade, lascive et emportée, mais. surtout jalouse ; et on s’étonne, on s’indigne presque qu'une enfant de dix-sept ans n’exprime pas tout cela ; ce sont de belles imaginations, de profondes découvertes, sans doute ; M" Rachel n’a probablement pas encore eu le temps de les faire. Et pourquoi, alors, entreprend-elle ce rùle? demande-t-on. Pourquoi veut-elle rendre des senliments, je me trompe, des sensations qui lui sont inconnues ? La réponse ne serait pas diflicile à faire. D'abord, Racine était un homme pieux, simple, quoique poli, cons-

-ciencieux, et on n’avait pas inventé de son temps la littérature du nôtre; il est donc plus que douteux qu'il ait donné à la favorite d'Amurat le hideux caractère qu'on lui

prête ; quand ce caractère eût été historique, il n’auraït ni voulu, ni pu le retracer, et M'"° Rachel, que je ne connais pas, me semble une honnête fille, consciencieuse, qui ne voudrait ni ne pourrait le jouer. |

Veux-je dire par là que Roxane soit une vestale ? Non,

Dieu merci! C’est une tête de fer, passionnée, fougueuse;