Morceaux choisis

Ce précis essentiellement réaliste est avant tout un recueil de faits : dates, événements biographiques, analyses précises, exemples des procédés habituels des écrivains appuyés sur des citations et des renvois, illustrations documentaires, renseignements de toute nature sur la vie littéraire, artistique et sociale aux grandes époques de notre histoire, etc. L’art classique, par exemple, la tragédie du 17® siècle, la lutte philosophique au 18« peuvent-ils être compris, si l’on ne s’est fait, par tous ces moyens, une idée des salons, de l’organisation des théâtres, du régime des lettres sous l’ancienne monarchie? Pour juger une œuvre ou simplement pour pénétrer un texte, l’intelligence a besoin des données de l’histoire. Nous avons voulu, aidés par l’image authentique h permettre à nos Jeunes lecteurs de devenir sans trop de peine les contemporains du passé. Nous souhaitons les aider à se « former le goût », comme on disait autrefois, mais en partant de toutes les réalités historiques ou littéraires.

1. Ce livre est le premier précis classique de littérature française qui soit non seulement aussi copieusement, mais aussi scientifiquement illustré. Toutes les gravures sont authentiques et aussi contemporaines des œuvres que possible ; beaucoup sont inédites et ont été photographiées 'pour la première fois dans les collections françaises et étrangères. Les multiples recherches qu’elles ont exigées n’auront pas été inutiles si une clarté et une vie nouvelles peuvent en sortir pour l’enseignement littéraire. Nous serions heureux en particulier si ces gravures contribuaient à introduire dans les classes de lettres des exercices qui ont beaucoup de succès dans l’enseignement historique, comme la description détaillée d’une illustration par écrit, la rédaction sur images, etc., etc.

On nous permettra de faire remarquer que nous avons veillé, avec un soin scrupuleux, à ce que toutes les gravures sans exception et dans tous leurs détails puissent être mises sous tous les yeux.

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Di^tized bÿ'tlië Internet Archive in 2016

https://archive.org/details/morceauxchoisisOOmont

Fig. 1. — Médaille de Montesquieu.

Médaille de Montesquieu, par Jacob-Antoine Dassier (Genève 1715- Genève 1759), attaché à la Monnaie de Londres. « Monsieur Dassier, lui dit Montesquieu à Paris, — (le célèbre graveur était venu exprès de Londres pour obtenir que l’écrivain l’autorisât à prendre son prolil)— Je n’ai jamais voulu laisser faire mon portrait à personne, Latour et plusieurs autres peintres célèbres m’ont persécuté pour cela pendant longtemps. Mais ce que je n’ai pas fait pour eux, je le ferai pour vous. Je sais qu’on ne résiste pas au burin de Dassier, et même qu’il y aurait plus d’orgueil à refuser votre proposition qu’il n’y en a à l’accepter. »

La médaille de Dassier a servi de type à tous ceux qui ont voulu reproduire les traits de Montesquieu.

LA LITTÉRATURE FRANÇAISE ILLUSTRÉE

CcUecfîon moderne de Classiques

Publiée sous la direclion de M. Paul GROUZET

Montesquieu

Avec une Introduciion et des Notes