Remarquez la précision du vocabulaire : le « traducteur

donne une « version », c.-à*d.

tourne un texte, sans s’en écarter, d’une langue dans une autre ; le «.commentateur » donne une « glose » c.-à*d. une série de notes explicatives soit sur les mots soit sur le sens d’un texte ; l’un et l’autre peuvent orner la « tête » (= le commencement) de leur ouvrage, d’un « panégyrique » où ils relèvent « l’utilité, le mérite, l’excellence (gradation ascendante) de l’original ».

LETTRES PERSANES

en devinera facilement les. raisons. Une des meilleures est que ce serait une chose très ennuyeuse, placée dans un lieu déjà très ennuyeux de lui-même, je veux dire une préface h

[Usbek et Rica sont partis d’Ispahan^. Arrivés à Tauris, puis à Erzeron, tous- deux doivent séjourner dans cette ville trois ou quatre mois. Usbek échange avec ses amis et ses serviteurs un certain nombre de lettres qui nous apprennent, entre autres choses, comment son voyage est apprécié en Perse, et quelles en sont les vraies causes : au fond, il s’agissait de se soustraire par l’exil à la mort dont le menaçaient ses ennemis. La dernière lettre reçue par Usbek lui vient de Mirza, un ami très cher qui l’informe que dans sa société on discute beaucoup des problèmes de morale. La 'veille on a mis en question « si les hommes étaient heureux par les plaisirs et les satisfactions des sens, ou par la pratique de la vertu ». Mirza compte sur Usbek pour l’éclairer : « Je t’ai souvent ouï dire que les hommes étaient nés pour être vertueux, et que la justice est une qualité qui leur est aussi propre que l’existence. Explique-moi, je te prie, ce que tu veux dire ». Usbek, qui a lu son Télémaque, répond par l’apologue des Troglodytes.]

L’apologue des Troglodytes.