On comprend mal ce passage

lorsqu’on s’imagine que Montesquieu invente ces raisons. Choiseul écrira aux Chambres de commerce que « la traite des noirs mérite plus de protection que toute autre, puisqu’elle est le premier mobile des cultures ».

Et les négriers qui faisaient fortune étaient anoblis par le roi.

2. Même remarque : les négociants de Bordeaux et d’ailleurs tenaient ces raisonnements. On employait plus tard le même argument pour le coton.

3. Même remarque, que nous nerépèterons plus. Montesquieu entendait autour de lui des réflexions de ce genre, ou du moins voisines de celles-là. L’idée au fond est la suivante : les nègres sont trop dissemblables des Européens pour qu’on les traite comme ces derniers.

4. Il n’y a que : « les meilleurs philosophes du monde » qui soient de l’ironie ; le reste est exact.

DE l’esprit des LOIS

De petits esprits exagèrent trop l’injustice que l’on fait aux Africains : car, si elle était telle qu’ils le disent, ne serait-il pas venu dans la tête des princes d’Europe, qui font entre eux tant de conventions inutiles, d’en faire une générale en faveur de la miséricorde et de la pitié ^ ?

[L’auteur étudie alors la véritable origine de l’esclavage, en démontre l’inutilité parmi nous (chap. vi et sq.), puis il examine les diverses espèces d’esclavage et ce que les lois civiles peuvent faire pour en ôter les abus et les dangers (chap. x, xix.) ]