Voir cependant la restriction, p. 266, II
4. L’anglomanie pénétrera en France dans ce siècle, et, bien avant René^ le pessimisme français naîtra de cette tristesse anglaise, si bien définie en ce passage. J’ai trouvé plus d’une satire contre cette mélancolie qui surprenait nos compatriotes.
bE l’esprit des lois
Auciin citoyen ne craignant aucun citoyen, cette nation serait üère ; car la fierté des rois n’est fondée que sur leur indépendance.
Les nations libres sont superbes, les autres peuvent plus aisément être vaines.
Mais ces hommes si fiers, vivant beaucoup avec euxmêmes, se trouveraient souvent au milieu de gens inconnus ; ils seraient timides, et l’on verrait en eux, la plupart du temps, un mélange bizarre de mauvaise honte et de fierté.
Le caractère de la nation paraîtrait surtout dans leurs ouvrages d’esprit, dans lesquels on verrait des gens recueillis, et qui auraient pensé tout seuls.
La société nous apprend à sentir les ridicules ; la retraite nous rend, plus propres à sentir les vices. Leurs écrits satirique^ seraient sanglants ; et l’on verrait bien des Juvénals chez eux, avant d’avoir trouvé un Horace L
Dans les monarchies extrêmement absolues, les historiens trahissent la vérité, parce qu’ils n’ont pas la liberté de la dire ; dans les Etats extrêmement "libres, ils trahissent la vérité, à cause de leur liberté inême, qui^ produisant toujours des divisions, chacun devient aussi esclave des préjugés de sa faction qu’il le serait d’un despote.
Leurs poètes auraient plus souvent cette rudesse originale de l’invention qu’une certaine délicatesse que donne le goût ; on y trouverait quelque chose qui approcherait plus de la force de Michel-Ange que de la grâce de RaphaëP.
1. Les Voyages de Gulliver à Lilliput, de Jonathan Swift, avaient été publiés (2 vol., 1726), roman ingénieux, rabelaisien, et plein d’allusions aux circonstances politiques et aux hommes du temps ; surtout Pope avait donné en 1729 la Dimciade ou la Guerre des Sots, poème en 4 chants, d’une verve satirique débordante qui avait soulevé contre lui bien des haines ; en 1733, il donnait VEssai sur VHomme, épîtres philosophiques, et continuait ce genre par 5 Epîtres morales, de 1733 à 1740. Montesquieu veut-il dire que la Dunciade est bien supérieure à VEssai sur V Homme, dont les philosophes français firent tant de cas?
