h'^Esprit des Lois

5. Montesquieu, aj^ant la vue très faible, n’écrit pas lui-même.

6. La terre de Stainville, située dans le Barrois, avait passé par héritage dans la maison deChoiseul. Le marquis deStainvilie est le père du duc de Choiseul, ministre de Louis XV. Le marquis était, comme seigneur de Stainville, sujet du duc de Lorraine François III, qui devint empereur d’Allemagne en 1745. En 1750, il était ambassadeur de l’Empereur à Paris.

MONTESQUIEU

jésuites sont parvenus à faire défendre, à Vienne, le débit du livre de VEsprit des Lois^. Votre Excellence sait que j’ai déjà ici des querelles à soutenir, tant contre les jansénistes que contre les jésuites ; voici ce qui y a donné lieu. Au chapitre VI du livre IV de mon livre, j’ai parlé de l’établissement des jésuites au Paraguay, et j’ai dit que, quelques mauvaises couleurs qu’on ait voulu y donner, leur conduite à cet égard était très louable^ ; et les jansénistes ont trouvé très mauvais que j’aie par là défendu ce qu’ils avaient attaqué, et approuvé la conduite des jésuites ; ce qui les a mis de très mauvaise humeur. D’un autre côté, les jésuites ont trouvé que dans cet endroit même je ne parlais pas d’eux avec assez de respect, et que je les accusais de manquer d’humilité 3. Ainsi j’ai eu le destin de tous les gens modérés, et je me trouve être comme les gens neutres que le grand Cosme de Médicis^ comparait à ceux qui habitent le second étage des maisons, qui sont incommodés par le bruit d’en haut et par la fumée d’en bas. Aussi, dès que mon ouvrage parut, les jésuites l’attaquèrent dans leur Journal de Trévoux^i et les jansénistes en tirent de même dans leurs Nouvelles ecelésiastiques^ ; et, quoique le public ne fit que rire des choses peu sensées qu’ils disaient, je ne crus pas devoir en rire moi-même, et je fis impi imer ma défense?, que Votre Excellence connaît, et que j’ai Phonneur de vous envoyer : et comme les uns et les autres me faisaient à peu près les mêmes impressions, je me suis contenté de répondre aux jansénistes, à un seul article près, qui regarde en particulier le Journal de Trévoux.

Votre Excellence est instruite du succès qu’a eu ma défense, et qu’il® y a eu ici un cri général contre mes adversaires. Je croyais être tranquille, lorsque j’ai appris que les jésuites ont été porter à Vienne les querelles qu’ils se sont faites à Paris, et qu’ils y ont eu le crédit de faire