Voir plus haut p. 62, n

3. Ne pas laisser de = ne pas manquer de, ne pas discontinuer de. Finalement cette expression s’emploie avec le sens de néan^ moins. A partir de 1835, l’Académie autorise : «ne pas laisser que de » à côté de-« ne pas laisser de ».

4. Admirable = qui excite Vadmiration, mais aussi qui excite l’étonnement ; cf. plus bas : « l’attention et l’estime ».

6. Libre de = exempt de, af^ franchi de. Cf. « libre de mes chaînes », etc.

MONTESQUIEU

apprécié au plus juste. J’eus sujet de me plaindre de mon tailleur, qui m’avait fait perdre en un instant l’attention et l’estime publique ; car j’entrai tout-à-coup dans un néant affreux. Je demeurais quelquefois une heure dans une compagnie sans qu’on m’eût regardé, et qu’on m’eût mis en occasion d’ouvrir la bouche ^ Mais si quelqu’un par hasard apprenait à la compagnie que j’étais Persan, j’entendais autour de moi un bourdonnement : « Ah ! ah ! monsieur est Persan ? C’est une chose bien extraordinaire ! Gomment peut-on être Persan ? »

A Paris, le 6 de la lune de Chalval, 1712.

[Après que Rica a raconté sa visite à l’hospice des Quinze-Vingts (XXXII), c’est au tour d’Usbek de nous faire part de ses impressions. Il entre dans des considérations plus profondes, à propos de l’usage du vin, permis aux chrétiens et défendu aux Orientaux (XXXIII), dé la condition des femmes en Asie et en Europe (XXXIV), des religions chrétienne et musulmane (XXXV); puis, il nous fait pénétrer à sa suite dans le Café Procope, au plus fort de la querelle des Anciens et des Modernes :]

La querelle des Anciens et des Modernes au Café Procope.

XXXVl. USBEK A RHÉDI A Venise

Le café est très en usage à Paris : il y a un grand nombre de maisons publiques où on le distribue Dans quelquesunes de ces maisons, on dit des nouvelles ; dans d’autres, on joue aux échecs Il y en a une où l’on apprête le café

1. Cf. « prendre occasion de, manquer Toccasion de ». Mettre en occasion = fournir la faculté de. « Plus on met le peuple en occasion de frauder, plus on enrichit celui-ci...» [Esprit des Lois, XIII, 8.)