LXXII. RIGA A USBEK A

Je me trouvai l’autre jour dans une compagnie où je vis un homme bien content de lui. Dans un quart d’heure, il décida ^ trois questions de morale, quatre problèmes historiques et cinq points de physique. Je n’ai jamais vu un décisionnaire^ si universel; son esprit ne lut jamais suspendu^ par le moindre doute. On laissa les sciences; on parla des nouvelles du temps : il décida sur les nouvelles du temps Je voulus l’attraper, et je dis en moi-même : « Il faut que je me mette dans mon fort^ : je vais me réfugier dans mon pays ». Je lui parlai de la Perse ; mais à peine lui eus-je dit quatre mots, qu’il me donna deux démentis, fondés sur l’autorité de MM. Tavernier et Chardin®. « Ah! bon Dieu! dis-je en moi-même, quel homme est-ce là? Il connaîtra tout à l’heure les rues d’Ispahan mieux que moi ! » Mon parti fut bientôt pris: je me tus, je le laissai parler, et il décide^ encore.

A Paris, le 8 de la lune de Zilcadé, 1715.