CINQ-MARS PRÉSENTÉ A LOUIS XIII

— Il n'y a eu, Sire, que deux de uos jeunes gens blessés à cette attaque, dit le vieux Coislin, et nous V avons gagné de nouveaux compagnons d'armes dans les volontaires qui nous ont guidés.

— Qui sont-ils? dit le priuce.

— Trois d'entre eux se sont retirés modestement, Sire; mais le plus jeune, que vous voyez, était le premier à l'assaut, et m'en a donné l'idée. Les deux Compagnies réclament Ihonneur de le présenter à Votre Majesté.

Cinq-Mars, à cheval derrière le vieux capitaine, ôta son chapeau, et découvrit sa jeune et pâle ligure, ses grands yeux noirs et ses longs cheveux bruns.

— Voilà des traits qui me rappellent quelqu un dit le Pioi ; qu'en dites-vous. Cardinal?

Celui-ci avait déjà jeté un coup d'œil pénétrant sur le nouveau venu, et dit :

— Je me trompe, ou ce jeune homme est...

— Henry d'Efliat, dit à haute voix le volontaire en s'inclinant.

— Comment donc , Sire , c est lui-même que j'avais annoncé à Votre Majesté, et qui devait lui être présenté de ma main, le second fils du maréchal.

— Ah ! dit Louis XIII avec vivacité, j'aime à le voir présenté par ce bastion. Il y a bonne grâce, mon enfant, à l'être ainsi quand on porte le nom de notre vieil ami. Vous allez nous suivre au camp, où nous avons beaucoup à vous dire. Mais que vois-je! vous ici, monsieur de Thou I qui ètes-vous venu juger?

— Je crois, Sire, répondit Coislin, qu'il a plutôt condamné à mort quelques Espagnols, car il est entré le second dans la place.

— Je n ai frappé personne, monsieur, interrom-

pit de Thou eu rougissant: ce u est point mon métier; ici je u'ai aucun mérite, j accompagnais M. de Cinq-Mars, mou ami.

— Nous aimons votre modestie autant que cette bravoure, et nous n'oublierons pas ce trait. Cardinal, n'y a-t-il pas quelque présidence vacante?

Ptichelieu n'aimait pas M. de Thou; et, comme ses haiues avaient toujours une cause mystérieuse, on en cherchait la cause vainement; elle se dévoila par un mot cruel qui lui échappa. Ce motif d'inimitié était une phrase des Histoires du président de Thou, père de celui-ci, où il flétrit aux yeux de la postérité un grand-oncle du Cardinal, moine d'abord, puis apostat, souillé de tous les vices humains.

Richelieu, se penchant à l'oreille de Joseph, lui dit :

— Tu vois bien cet homme, c'est lui dont le père a mis mon nom dans son histoire; eh bien! je mettrai le sien dans la mienne.

En effet, il 1 inscrivit plus tard avec du sang, lin ce moment, pour éviter de répondre au Roi, il feignit de ne pas avoir entendu sa question et d'appuyer sur le mérite de Cina-Mars et le désir de le voir placé à la cour.

— Je vous ai promis d avance de le faire capitaine dans mes gardes, dit le prince; faites-le nommer dès demain. Je veux le connaître davantage, et je lui réserve mieux que cela par la suite, s'il me plaît. Retirons-nous ; le soleil est couché, et nous sommes loin de notre armée. Dites à mes deux bonnes Compagnies de nous suivre.

Le ministre, après avoir fait donner cet ordre, dont il eut soin de supprimer l'éloge, se mit à la droite du R.oi, et toute lescorte quitta le bastion