ACTE TROISIÈME

LE QUAKER

C'est bien, jeune homme.

LORD TALBOT

Mais ce n'est pas tout. rs''avez-vous pas vu rôder chez vous un nommé Skirner?

JOHN BELL

Oui, oui, je sais: un riche propriétaire de plusieurs maisons dans la Cité.

LORD TALBOT

C'est cela.

JOHN BELL

Il est venu hier.

LORD TALBOT

Eh bien, il le cherche pour le faire arrêter, lui, trois fois millionnaire, pour quelque pauvre loyer qu'il lui doit. Et Chatterton... — Ohl voilà qui est horrible à penser. — Je voudrais, tant cela fait honte au pays, je voudrais pouvoir le dire si bas que l'air ne pût l'entendre. — Approchez tous deux. — Chatterton, pour sortir de chez lui. a promis par écrit et signé... — ohl je l'ai lu... — il a signé que, tel jour (et ce jour approche), il payerait sa dette, et que, s'il mourait dans l'intervalle, il vendait à l'Ecole de chirurgie... on n'ose pas dire cela... son corps pour la payer; et le millionnaire a reçu l'écrit!

LE QUAKER

O misère! misère sublime!

LORD TALBOT

Il ny faut pas songer; je donnerai tout à son insu; mais sa tranquillité, la comprenez-vous?

LE QUAKER

Et sa fierté, ne la comprends-tu pas, toi, ami?

160 CHATTERTON

LORD TALBOT

Ehl monsieur, je le connaissais avant vous, je le veux voir. — Je sais comment il faut lui parler. Il faut le forcer de s'occuper de son avenir... et, d'ailleurs, j'ai quelque chose à réparer.

JOHN BELL

Diable! diable! voilà une méchante affaire; à le voir si bien avec vous, milord, j'ai cru que c'était un vrai gentleman, moi; mais tout cela pourra faire chez moi un esclandre. Tenez, franchement, je désire que ce jeune homme soit averti par vous qu il ne peut demeurer plus d'un mois ici, milord.

LORD TALBOT. avec un rire amer.

N'en parlons plus, monsieur; j'espère, s'il a la bonté d'y venir, que ma maison le dédommagera de la vôtre.

KITTY BELL revient timidement.

Avant que Sa Seigneurie se retire, j'aurais voulu lui demander quelque chose, avec la permission de M. Bell.

JOHN BELL, se promenant brusquement au fond de la chambre.

Vous n'avez pas besoin de ma permission. Dites ce qu'il vous plaira.

KITTY BELL

Milord connaît-il M. Beckford, le lord maire de Londres ?

LORD TALBOT

Parbleu! madame, je crois môme que nous sommes un peu parents ; je le vois toutes les fois que je crois qu'il ne m'ennuiera pas, c'est-à-dire une fois par an. — Il me dit toujours que j'ai des dettes, et pour mon usage je le trouve sot; mais en général on l'estime.