LE CARDINAL ET L ÉMINENÙE CRISE

quand il voudra; il ne vaut pas le coup de pistolet que tu fis donner au comte de Soissons, Ce pauvre comte n'avait cependant guère plus d'énergie.

Ici le cardinal, se rasseyant dans sou fauteuil, se mit à rire assez gaîment pour un homme d'Etat.

— Je rirai toute ma vie de leur expédition d'Amiens. Ils me tenaient là tous deux. Chacun avait bien cinq cents gentilshommes autour de lui, armés jusqu'aux dents, et tout près à m'expédier comme Concini; mais le grand Yitry n'était plus là; ils m'ont laissé parler une heure fort tranquillement avec eux de la chasse et de la Fête-Dieu, et ni 1 un ni 1 autre n'a osé faire un signe à tous ces coupe-jarrets. Xous avons su depuis, par Chavigny, qu'ils attendaient depuis deux mois cet heureux moment. Pour moi, en vérité, je no remarquai rien du tout, si ce n'est ce petit brigand d abbé de Gondi qui rôdait autour de moi et avait lair de cacher quelque chose dans sa manche; ce fut ce qui me lit monter en carrosse.

— A propos, monseigneur, la reine veut le faire coadjuteur absolument.

— Elle est folle ! il la perdra si elle s'y attache : c'est un mousquetaire manqué, un diable en soutane; lisez son Histoire de Fiesque, vous ly verrez lui-même. Il ne sera rien tant que je vivrai.

— Eh quoi ! vous jugez si bien et vous faites venir un autre ambitieux de son âge ?

— Quelle différence! Ce sera une poupée, mon ami, une vraie poupée, que ce jeune Cinq-Mars; il ne pensera qua sa fraise et à ses aiguillettes; sa jolie tournure m en répond, et je sais qu'il est doux et faible. Je lai préféré pour cela à son frère aîné; il fera ce que nous voudrons.

— Ahl monseigneur, dit le père d un air de doute,

je ne me suis jamais Hé aux gens dont les formes sont si calmes, la flamme intérieure en est plus dangereuse. Souvenez-vous du maréchal d'ECfiat, son père.

— Mais, encore une fois, c'est un enfant, et je rélèverai ; au lieu que le Gondi est déjà un factieux accompli, un audacieux que rien n'arrête ; il a osé me disputer madame de la Meilleraie, concevez-vous cela ? csl-ce croyable, à moi ? Un petit prestolet, qui n'a d'autre mérite qu un mince babil assez vif et un air cavalier. Heureusement que le mari a pris soin lui-même de l'éloigner.

Le père Joseph, qui n'aimait pas mieux son maître lorsqu'il parlait de ses bonnes fortunes que de ses vers, fit une grimace qu'il voulait rendre fine et ne fut que laide et gauche; il s'imagina que l'expression de sa bouche, tordue comme celle d'ua singe, voulait dire : Ah! qui peut résister à monseigneur? mais monseigneur y lut : Je suis un cuistre qui ne sais rien du grand monde, et, sans transition, il dit tout à coup, en prenant sur la table une lettre de dépèches :

— Le duc de Rohan est mort, c est une bonne nouvelle ; voilà les huguenots perdus. Il a eu bien du bonheur : je Tavais fait condamner par le parlement de Toulouse à être tiré à quatre chevaux, et il meurt tranquillement sur le champ de bataille de Rheinfeld. Mais qu'importe ? le résultat est le même. Voilà encore une grande tête par terre ! Comme elles sont tombées depuis celle de Montmorency! Je n'en vois plus guère qui ne s'incline devant moi. Nous avons déjà à peu près puni toutes nos dupes de Versailles; certes, on n'a rien à me reprocher : j'exerce contre eux la loi du talion, et je les traite comme ils ont voulu me faire traiter au conseil de