Voir la scène v de la Critique de l'Ecole des Femmes

MOLIEUE. 135

la pensée pour lui rendre de mauvais offices auprès de certaines personnes à qui il n'a jamais pensé. Et, en effet, je trouve qu'il a raison : car pourquoi vouloir, je vous prie, appliquer ' tous ses gestes et toutes ses paroles, et chercher à lui faire des affaires, en disant hautement: Il joue un tel, lorsque ce sont des choses qui peuvent convenir à cent personnes ? Comme l'affaire de la comédie est de représenter en général tous les défauts des hommes, et principalement des hommes de notre siècle, il est impossible ù Molière de faire- aucun caractère qui ne rencontre quelqu'un dans le monde ; et, s'il faut qu'on l'accuse d'avoir songé à toutes les personnes où l'on peut trouver les défauts qu'il peint, il faut, sans doute, qu'il ne fasse plus de comédies. »

Molière. « Ma foi, chevalier, tu veux justifier Molière et épargner notre ami que voilà. »

La Grange. « Point du tout, c'est toi qu'il épargne; et nous trouverons d'autres juges. »

Molière. « Soit. Mais dis-moi, chevalier, crois-tu pas que ton Molière est épuisé maintenant, et qu'il ne trouvera plus de matière pour...»

Brécourt. « Plus de matière! Hé! mon pauvre marquis, nous lui en fournirons toujours assez et nous ne prenons guère le chemin de nous rendre sages, pour tout ce qu'il fait et tout ce qu'il dit. »

Molière. 3 Attendez. Il faut marquer davantage tout cet endroit. Écoutez-le moi dire un peu... « Et qu'il ne trouvera plus de matière pour...» — Plus de matière ! Héi mon pauvre marquis, nous lui en fournirons toujours assez; et nous ne prenons guère le chemin de nous rendre sages.

1. C'est-à-dire, chercher des applications à ses gestes et à ses paroles.

2. On remarquera le mot faire répété plusieurs fois en plusieurs lignes ; mais nous ne nous croyons pas le droit de corriger ces légères négligences de style. Quant à la question elle-même, il faut croire Molière, quand il déclare n'avoir pas voulu « regarder quelqu'un dans les portraits qu'il fait ». Précisément, un des plus graves défauts de la comédie du dix-huitième siècle sera de n'être plus la représentation générale de la vie humaine, mais de traduire sur la scène les personnes elles-mêmes, de manière à les faire reconnaître et à provoquer contre elles le rire ou le mépris public. La Chaussée, dans les Philosophes, prendra à partie Kousseau directement, et Voltaire ne fera l'Écossaise que pour rendre Fréron odieux. On pourrait voir de nombreux exemples de ce genre dans le livre de M. Desnoireterres intitulé la Comédie satirique au dix-huitième siècle (1885).

3. Les deux premières lignes de la réponse sont dites par Molière, comme directeur de la troupe.

pour tout ce qu'il fait ' et tout ce qu'il dit. Crois-tu qu'il ait épuisé daus ses comédies tout le ridicule des hommes? Eh ! sans sortir de la cour, n'a-t-il pas encore vingt caractères de gens où il n'a point touché ? N'a-t-il pas, par exemple, ceux qui se font les plus grandes amitiés du monde, et qui, le dos tourné, fout galanterie- de se déchirer l'un l'autre? N'a-t-il pas ces adulateurs à outrance, ces flatteurs insipides qui n'assaisonnent d'aucun sel les louanges qu'ils donnent, et dont toutes les flatteries ont une douceur fade qui fait mal au cœur à ceux qui les écoutent ? N'a-t-il pas ces lâches courtisans de la faveur, ces perfides adorateurs de la fortune, qui vous encensent dans la prospérité et vous accablent dans la disgrâce? N'a-t-il pas ceux qui sont toujours mécontents de la cour, ces suivants inutiles, ces incommodes assidus, ces gens, dis-je, qui, pour services, ne peuvent compter que des importunités, et qui veulent qu'on les récompense d'avoir obsédé le prince dix ans durant ? N'a-t-il pas ceux qui caressent également tout le monde, qui promènent leurs civilités à droite et à gauche, et courent à tous ceux qu'ils voient avec les mêmes embrassades et les mêmes protestations d'amitié ? — Monsieur, votre très humble serviteur. Monsieur, je suis tout à votre service. Tenez-moi des vôtres, mon cher. Faites état de moi, monsieur, comme du plus chaud de vos amis. Monsieur, je suis ravi de vous embrasser. Ah ! monsieur, je ne vous voyais pas. Faites-moi la grâce de m'employer ; soyez persuadé que je suis entièrement à vous. Vous êtes l'homme du monde que je révère le plus. Il n'y a personne que j'honore à l'égal de vous. Je vous conjure de le croire. Je vous supplie de n'en point douter. Serviteur. Très-humble valet. — Va, va, marquis, Molière aura toujours plus de sujets qu'il n'en voudra; et tout ce qu'il a touché jusqu'ici n'est rien que bagatelle au prix de ce qui reste'* ». Voilà à peu près comme cela doit être joué.

L'Impromptu de Versailles, se. iv.