Siècle Je Louis XIV, chapitre xxx^^I

loureux de son âme mise â nu; et « le style, dit Cousin, qui réfléchit cette àme en a toutes les qualités : la finesse, l'amére ironie, l'ardente imagination, la raison austère, le trouble à la fois et la chaste discrétion ». Ici, moins que jamais, on ne peut séparer le livre de l'homme même, et c'est encore dans le simple l'écit de ]\£me pèrier, qu'on trouverait l'image la plus vraie et la plus touchante de Pascal, traçant d'une main défaillante ces pages inachevées et admiraBles, au milieu des rigueurs volontaires d'une pénitence qui s'ajoutaient aux douleurs de la maladie. Pascal mourut à l'âge de trente-neuf ans, le 19 août 1662 '.

Du respect «le la vie liiimaine.

Il est certain que Dieu seul a le droit d'ôter la vie, et que néanmoins, ayant établi des lois pour faire mourir les criminels, il a rendu les rois ou les républiques dépositaires de ce pouvoir; et c'est ce que saint Paul nous apprend lorsque, parlant du droit que les souverains ont de faire mourir les hommes, il le fait descendre du ciel en disant que « ce n'est pas en vain qu'ils portent l'épèe, parce qu'ils sont ministres de Dieu pour exécuter ses vengeances contre les coupables- »,

Mais comme c'est Dieu qui leur a donné ce droit, il les oblige à l'exercer ainsi qu'il le ferait lui-même, c'est-à-dire avec justice, selon cette parole de saint Paul au même lieu : « Les princes ne sont pas établis pour se rendre terribles aux bous, mais aux méchants. Qui veut n'avoir point sujet

1. Le texte original des Pensées avait été fort altéré par ses premiers éditeurs. Cousin révéla, le premier, que, comparé au manuscrit original conservé à la Bibliothèque royale, le texte était une infidélité continuelle. Tel fut l'objet du Rapport à V Académie française sur la Nécessité d'une Nouvelle Edition des Pensées de Pascal (184'2). Le texte original a été scrupuleusement rétabli dans l'édition de M. Faugère. M. Havet a donné une édition nouvelle des Pensées de Pascal, précédée d'une étude. — Lire aussi, sur Pascal, le troisième volume de Po7'l- Rcijal, par Sainte-Beuve. On peut lire encore deux articles de Sainte-Beuve sur Pascal, l'un dans les Portj-aits littéraires (tome III), et l'autre dans les Causei-ies du Lundi, tome V ; S. de Sacy, un article sur Pascal au tome I"""' (page 293) des

Variétés littéraires, historiques et morales. Cf., dans le livre de JI. Ollé-Laprune, De la Certitude morale, le chapitre iv, pages 129 et suivantes. — On consultera avec fruit l'édition savante des Provinciales donnée par M. l'abbé Maynard.