Discoiifs est ici, comme en grec, le synonyme de raison

3. Ces pensées ont inspiré à Diderot une belle page, dans laquelle il prouve l'existence de Dieu par Vaile d'un papillon, le mécanisme d'un insecte et l'œil d'un ciron, « où la Divinité est aussi clairement empreinte que la faculté de penser dans les écrits du grand Newton ». Ce morceau est cité dans le Cours de Littérature de La Harpe. — Voltaire a dit également : « Quelle plante, quel animal ne porte pas rempreinte de Celui que Platon appelait Véternel Géomètre ? Il me semble que le coitjs du moindre animal démontre ime profondeur et une unité do dessein qui doivent à la fois nous ravir en admiration et atterrer notre esprit Xon seulement ce chétif insecte est une machine dont tous les ressorts sont faits.

Feug. Seconde. Aforceaux choisis. 10

nouveau. Je lui veux peindre non seulement l'univers visible, mais rimmensité qu'on peut concevoir de la nature, dans l'enceinte de ce raccourci d'atome ' . Qu'il y voie une infinité d'univers, dont chacun a sou firmament, ses planètes, sa terre, en la même proportion que le monde visible - ; dans cette terre, des animaux, et enfin des cirons, dans lesquels il retrouvera ce que les premiers ont donné ; et, trouvant encore dans les autres la même chose, sans fin et sans repos, qu'il se perde dansées merveilles, aussi étonnantes dans leur petitesse que les autres par leur étendue : car qui n'admirera que notre corps, qui tantôt n'était pas perceptible dans l'univers, imperceptible lui-même dans le sein du tout, soit à pi'ésent un colosse, un monde, ou plutôt un tout, à l'égard du néant, où l'on ne peut arriver?

Qui se considérera de la sorte s'effrayera de soi-même, et, se considérant soutenu dans la masse que la nature lui a donnée, entre ces deux abîmes de l'infini et du néant, il tremblera dans la vue de ces merveilles ; et je crois que, sa curiosité se changeant en admiration, il sera plus disposé à les contempler en silence qu'à les rechercher avec présomption.

Pensées (édition classique de P. Faugèi^e).

Contre les indifférents et les impies.

L'immortalité de l'âme est une chose qui nous importe si fort, qui nous touche si profondément, qu'il faut avoir

exactement l'un pour l'autre, mais il vit par un art que nous no pouvons ni imiter ni comprendre ; mais sa vie a un rapport immédiat avec la uatwe entière. » Cf. FÉNELON, Traité de l'Existence de Dieu, qui trouve aussi dans un ciron « une espèce d'infini qui l'ètonne et qui le surmonte... Il y a, dans chaque partie de ces atomes vivants, des muscles, Ces nerfs, des veines, des artères, du sang... »

1. C'est-à-dire, de cet atome en raccourci ou impet-ceptible, comme ce passage était écrit dans les ètlitions antérieures, qui affaiblissaient Pascal. Cousin a lu ici : « Dans l'enceinte de ce raccourci d'abîme », admirable expression, remarque-t-il dans son Vocabulaire des Locutions de cet auteur, par laquelle « il a voulu montrer que cet abîme de petitesse est aussi un abîme de grandeur. » {Des Fmsées de Pascal, p. 443. Cf, ibid., p. 127.)

2. Pascal se laisse ici entraîner par le mouvement de son imagination. Si la matière peut Être considérée comme divisible à l'infini, ou ne saurait raisonnablement tirer aucune de ces conséquences.

perdu tout sentiment pour être dans l'indifférence de savoir ce qui en est. Toutes nos actions et nos pensées doivent prendre des routes si différentes, selon qu'il y aura des biens élernels à espérer ou non, qu'il est impossible de faire une démarche avec sens et jugement, qu'en' la réglant par la vue de ce point qui doit être notre dernier objet.

Ainsi, notre premier intérêt et notre premier devoir est de nous éclâircir- sur ce sujet, d'où dépend toute notre conduite. Et c'est pourquoi, entre ceux qui n'en sont pas persuadés, je fais une extrême différence de ceux qui travaillent de toutes leurs forces à s'en instruire, à ceux qui vivent sans s'en mettre en peine et sans y penser.

Je ne puis avoir que de la compassion pour ceux qui gémissent sincèrement dans ce doute, qui le regardent comme le dernier des malheurs, et qui, n'épargnant rien pour en sortir, font de cette recherche leur principale et leur plus sérieuse occupation.

Mais pour ceux qui passent leur vie sans penser à cette dernière fin de la vie, et qui, par cette seule raison qu'ils ne trouvent pas en eux-mêmes les lumières qui les persuadent'', négligent de les chercher ailleurs et d'examiner à fond si cette opinion est de celles que le peuple reçoit par une simplicité crédule, ou de celles qui, quoique obscures d'ellesmêmes, ont néanmoins un fondement très solide et inébranlable, je les considère d'une manière toute différente.

Cette négligence en une affaire où il s'agit d'eux-mêmes, de leur éternité, de leur tout, m'irrite plus qu'elle ne m'attendrit; elle m'étonne et m'épouvante : c'est un monstre pour moi. Je ne dis pas ceci par le zèle pieux d'une dévotion spirituelle. J'entends, au contraire, qu'on doit avoir ce sentiment par un principe d'intérêt humain et par un intérêt d'amour-propre : il ne faut pour cela que voir ce que voient les personnes les moins éclairées.

Il ne faut pas avoir l'àme fort élevée pour comprendre qu'il n'y a point ici ' de satisfaction véritable et solide ; que tous nos plaisirs ne sont que vanité, que nos maux sont infinis, et qu'enfin la mort qui nous menace à chaque instant