Cotirs d'Etudes historiques, tome I. page

2. Lire l'éloge qu'out fait de Bossuet La Bruyère, daus son discours de réception à l'Académie française, et Slassillon, dans sou oraison funèbre du Dauphin. L'éloge de Bossuet a été encore fait par d'Alembert, et de nos joiu's par Patin et Saint-Marc Girardin. On sonsultera avec fruit V Histoire de Bossuet par le cardinal de Bausset, et les Études sur la Vie de Bossuet par A. Floquet ; l'Histoire de Jacques- Bénigne Bossuet et de ses Œuvres, par E. Réaume ; l'Essai sur l'Oraison funèbre, par Villemain ; Sainte-Bkuve, Causeries du Lmidi, tomesX, XII, XIII,

et I^ouveau.r Lundis, tome II ; S. de Sact : deux articles sur Bossuet, au tome I, (pages 44 et 306) des Variétés littéraires, morales et historiques. Ou doit citer également les Etudes sur les iSermons de Bossuet d'après les manusa-its, par M. l'abbé Vaillant ; Bossuet orateur et un Choix de Sermons de la jeunesse di' Bossuet, par M. (i^andar ; les Orateurs sacrés à la cour de Louis ^IV, par M. l'ablx! Hurel; le cbap. n de la première partie du livre intitulé : Bourdidoue, sa Prédication et son Temps, par Anatole Feugère. Plusieurs thèses concernant Bossuet sont indiquées dans le recueil déjà cité de MM. Mourier et Deltour. — Sur les prédicateurs qui ont précédé Bossuet, lire l'ouvrage de M. P. Jacquinet ; les Prédicateurs du dix-septième siècle avant Bossuet.

Eloquence et mission de saint Paul*.

N'attendez pas de l'Apôtre ni qu'il vienne flatter les oreilles par des cadences harmonieuses, ni qu'il veuille charmer les esprits par de vaines curiosités. Saint Paul rejette tous les artifices de la rhétorique. Son discours, bien loin de couler avec cette douceur agréable, avec cette égalité tempérée que nous admirons dans les orateurs, paraît inégal et sans suite à ceux qui ne l'ont pas assez pénétré; et les délicats de la terre, qui ont, disent-ils, les oreilles fines, sont offensés de la dureté de son style irrégulier. Mais, mes frères, n'en rougissons pas. Le discours de l'Apôtre est simple, mais ses pensées sont toutes divines. S'il ignore la rhétorique, s'il méprise la philosophie, Jésus- Christ lui tient lieu de tout; et son nom, qu'il a toujours à la bouche, ses mystères, qu'il traite si divinement, rendront sa simplicité toute-puissante. Il ira, cet ignorant dans l'art de bien dire, avec cette locution -^ rude, avec cette phrase qui sent l'étranger, il ira en cette Grèce polie, la mère des philosophes et des orateurs, et, malgré la résistance du monde, il y établira plus d'églises que Platon n'y a gagné de disciples par cette éloquence qu'on a crue divine. Il prêchera Jésus dans Athènes, et le plus savant de ses sénateurs passera de l'Aréopage en l'école de ce barbare^. Il poussera encore plus loin ses conquêtes : il abattra aux pieds du Sauveur la majesté des faisceaux romains en la personne d'un proconsul, et il fera trembler dans leurs tribunaux les juges devant lesquels on le cite. Rome même entendra sa voix; et un jour cette ville maîtresse se tiendra bien plus honorée d'une lettre du style de Paul, adressée à ses conci-

1. On a remarqué avec raison que, dans les traits par lesquels est caractérisée l'éloquence de ce grand apôtre, il y en a plus d'un que Ton pourrait appliquer justement à celle de Bossuet. « Jamais éloquence ne fut en efEet, comme l'a écrit M. de Barante, plus dégagée de tout artifice, de tout calcul. C'est une grande âme qui se montre toute à nu, et qui entraîne tout avec elle. Les mots, l'art de les disposer, l'harmonie des sons, la noblesse ou la vulgarité des expressions, rien n'importe à Bossuet ; sa pensée est si forte, que tout lui est bon pour l'exprimer. Il a dans sa simplicité une sorte de rudesse qui semble braver le lecteur et rejeter dédaigneusement tout ce qui plaît ou qui séduit. » — Bossuet, le plus éloquent des hommes, a dit aussi Villemain, parle sur un ton à la fois sublime et populaire qui n'appartient qu'à lui.