Et la grâce plus belle encor que la beauté

a dit La Fontaine.

2. 11 y a deu.x peintres itaUeus désignés par ce surnom : Caravaggio est un bourg du Milanais où ils étaient nés. Celui dont il s'agit ici, et qui est le plus célèbre, Amerighi ou Morighi, vivait à la fin du seizième siècle : le Christ au tombeau est son plus bel ouvrage.

3. Ce chef-d'œuvre de la sculpture antique a été ainsi désigné, parce qu'il faisait partie de la collectiou qu'avait formée à Kome la famille Fanièse, fameuse par la protection qu'elle accordait aus arts. — Belvédère est un pavillon du Vatican que Pie VI enrichit de statues antiques, entre lesquelles l'Apollon qui lui a emprunté son nom est surtout remarquable.

devait point avoir les grâces de l'Apollon du Belvédère et de l'Antinous; mais il n'est ni rude ni agreste. L'incendie de Troie, dans Virgile, n'est point décrit avec les grâces d'une élégie de Tibulle : il plaît par des beautés fortes. Un ouvrage peut donc être sans grâce, sans que cet ouvrage ait le moindre désagrément. Le terrible, l'horrible, la description , la peinture d'un monstre , exigent qu'on s'éloigne de tout ce qui est gracieux, mais non pas qu'on affecte uniquement l'opposé : car si un artiste, en quelque genre que ce soit, n'exprime que des choses affreuses, s'il ne les adoucit point par des contrastes agréables, il rebutera ' .

La grâce en peinture, en sculpture, consiste dans la mollesse des contours, dans une expression douce, et la peinture a, par-dessus la sculpture, la grâce de l'union des parties, celle des ligures qui s'animent l'une par l'autre, et (jui se prêtent des agréments par leurs attributs et par leurs regards.

Les grâces de la diction, soit en éloquence, soit en poésie, dépendent du choix des mots, de l'harmonie des phrases, et encore plus de la déhcatesse des idées et des descriptions riantes. L'abus des grâces est l'afféterie, comme l'abus du sublime est Fampoulé : toute perfection est près d'un défaut....

Le mot elcgans vient, selon quelques-uns, d'electus, choisi. On ne voit point qu'aucun autre mot latin puisse être son étymologie. En effet, il y a du choix dans tout ce qui est élégant-. L'élégance est un résultat de la justesse et de l'agrément. Mais la sévérité des premiers Romains donna à ce mot elegantia un sens odieux : ils regardaient l'élégance en tout genre comme une afféterie, comme une politesse l'echerchée, indigne de la gravité des premiers temps. Yitii, non laudis fuit, dit Aulu-Gelle-*. Ils appelaient un homme

1. Boileau a dit Jans son Ait poétique, au commencement du chant III :

Il n'est point de serpent ni de monstre odieux Qui, par rart imite, ne puisse plaire aux yeux : D'un pinceau délicat l'artifice agréable Du plus affreux objet fait un objet aimable.

2. On remarquera qu'un écrivain ne peut-être élégant qu'à la condition de choisir avec goût entre ses idées, quelque sujet qu'il traite, pour n'en donner que la fleur.